Referensguide för vitaminer – vad gör de och varför behöver du dem?

Kosttillskott med vitaminer finns det gott om – och av goda skäl. Vitaminer är avgörande för att kroppen ska fungera som den ska. Med undantag för vitamin D kan kroppen inte tillverka vitaminer på egen hand. Det enklaste sättet att säkerställa att du får i dig ett brett spektrum av vitaminer är att äta en hälsosam och varierad kost rik på frukt och grönsaker, eller att ta ett dagligt multivitamintillskott – eller helst en kombination av båda.

B-vitaminerna

B-vitaminerna kan kännas förvirrande eftersom det finns så många av dem, men kroppen behöver samtliga för att fungera effektivt. Här följer en genomgång av varje B-vitamin och dess funktion:

• Vitamin B1 (tiamin): Viktigt för kognitiva funktioner som minnet. Hjälper till att omvandla mat till energi och stödjer nervsystemets tillväxt.
• Vitamin B2 (riboflavin): Bidrar till energifrigörelsen samt kroppens tillväxt och utveckling. Behövs även för hormonproduktionen och bildningen av röda blodkroppar.
• Vitamin B3 (niacin): Ingår i över 50 kroppsfunktioner, bland annat tillverkning av hormoner, reglering av kolesterol och avgiftning av kroppen.
• Vitamin B5 (pantotensyra): Stödjer energiomsättningen samt produktionen av hormoner, röda blodkroppar och vitamin D.
• Vitamin B6 (pyridoxin): Behövs för bildningen av proteiner, enzymer och hormoner. Kan även hjälpa till att skydda mot hjärtsjukdom.
• Vitamin B7 (biotin): Avgörande för energiomsättningen i kroppen.
• Vitamin B9 (folsyra): Hjälper till att förebygga fosterskador och hjärtsjukdom, och spelar dessutom en viktig roll vid celldelning och celltillväxt.
• Vitamin B12 (kobalamin): Verkar tillsammans med övriga B-vitaminer i ämnesomsättningen och vid bildningen av röda blodkroppar.

C- och D-vitaminerna

Vitamin C är välkänt för sin förmåga att stärka immunförsvaret. Det kan också hjälpa till att förebygga grå starr, diabetes, astma, stroke och hjärtsjukdom. Dessutom producerar kroppen kollagen med hjälp av vitamin C – bindväven som håller alla kroppens delar på rätt plats. Vitamin C är en antioxidant som skyddar dina celler mot skador.

Vitamin D är minst lika viktigt. Det hjälper till att hålla skelettet starkt och immunförsvaret friskt, och kan möjligen bidra till att förebygga cancer. Kroppen kan själv bilda vitamin D med hjälp av solljus – ultravioletta strålar omvandlar kolesterolet under huden till vitamin D.

A-, E- och K-vitaminerna

Vitamin A är essentiellt för synen och immunförsvaret. Det hjälper till att skydda mot hjärtsjukdom och cancer genom att bryta ner fria radikaler. Vitamin A bidrar också till att bibehålla styrkan i ben och tänder.

Vitamin E samarbetar med vitamin A och C för att skydda kroppen mot fria radikaler. Det stärker immunförsvaret och kan hjälpa till att förebygga eller behandla komplikationer av diabetes, såsom neuropati och njurproblem.

Vitamin K är nödvändigt för kroppens förmåga att koagulera blod. Det är ett fettlösligt vitamin som också hjälper kroppen att utnyttja kalcium effektivt för att bibehålla starka ben. Ett bristtillstånd av vitamin K är ovanligt, men kan orsakas av långvarig användning av antibiotika i tablettform, leversjukdom eller en kost med mycket små mängder gröna grönsaker.