Atopisk allergi – orsaker, symtom och behandling

Miljontals människor i USA lider av allergier, enligt University of Maryland. Man kan vara allergisk mot hushållsämnen som damm eller djurhår, mot utomhusallergener som pollen eller mot vissa livsmedel. Vanliga besvär är irritation i halsen, irriterade ögon och näsproblem. De flesta allergiker lindrar sina symtom med receptfria läkemedel och genom att aktivt undvika det de reagerar mot.

Vad är atopisk allergi?

Atopi är ett samlingsbegrepp för personer som har en ärftlig benägenhet att utveckla allergiska reaktioner. En person med ett atopiskt tillstånd är överkänslig mot vanliga allergener i miljön, exempelvis pollen, mögel, kvalster, djurhår och vissa livsmedel. Atopisk allergi går ofta i arv och förekommer därför i flera generationer inom samma familj.

Orsak

Hos en person med atopisk allergi är immunförsvaret överaktivt. Det innebär att immunsystemet av misstag tolkar helt ofarliga ämnen som farliga. För att försvara sig frisätter kroppen histamin, ett ämne som kan utlösa en rad olika reaktioner – bland annat hudutslag, nästäppa och irriterade ögon.

Vanliga reaktioner

En person med atopisk allergi kan drabbas av olika typer av reaktioner, var för sig eller samtidigt, enligt MERCK. Astma är en vanlig följd av atopisk allergi och kan ge bröstsmärta, andningssvårigheter och pipande andning. I vissa fall kan ett astmaanfall bli allvarligt och till och med livshotande.

Andra vanliga reaktioner är svullnad i läppar, hals eller ögon, rinnande näsa, tårande ögon och hudutslag. Ett mycket vanligt atopiskt besvär är eksem – ett klådigt, svullet och ibland vätskande utslag.

Förebyggande åtgärder

Du kan minska risken för allergiska reaktioner i hemmet genom några enkla vanor:

• Använd syntetiska kuddar och tvätta sängkläderna ofta.
• Byt ut mattor mot golv som är lätta att rengöra.
• Håll hemmet fritt från mögel och skadedjur som kackerlackor.
• Upprätthåll en lagom luftfuktighet i rummen.
• Använd HEPA-filter i ventilation och vid dammsugning.
• Undvik livsmedel som utlöser reaktioner samt husdjur om du är överkänslig.
• Sköt regelbunden rengöring av tygmöbler.

Behandling

Enligt MERCK behandlas atopisk allergi framför allt genom att ta bort eller undvika det som utlöser besvären – den mest effektiva metoden av alla. Receptfria antihistaminer kan användas dagligen för att minska symtomen vid allergiska reaktioner. Kortikosteroider på recept är ett annat alternativ – diskutera med din läkare om den behandlingen passar dig.

Ett tredje alternativ är allergivaccination (immunterapi). Där ges små doser av allergenet under flera år med successivt ökad styrka, vilket gör att kroppen gradvis utvecklar tolerans och överkänsligheten minskar över tid. Kontakta alltid din läkare om du misstänker att du lider av atopisk allergi, så att du får rätt diagnos och behandlingsplan.