Varje september deltar människor från hela USA i så kallade Memory Walks för att öka medvetenheten om Alzheimers sjukdom. Sjukdomen drabbar över fem miljoner människor och det finns idag ingen känd bot. Alzheimer skadar och förstör gradvis nervcellerna i hjärnan, vilket leder till minnesförlust, betydande personlighetsförändringar och fysiska funktionsnedsättningar.
Enligt Mayo Clinic lever en person som fått en Alzheimers-diagnos i genomsnitt fyra till sex år efter diagnosen, men vissa patienter kan leva i upp till 20 år. Sjukdomen påverkar varje individ olika, vilket gör det svårt att förutsäga hur snabbt den kommer att utvecklas. Läkare delar dock ofta in sjukdomsförloppet i tre huvudstadier: ett milt, ett måttligt och ett svårt stadium.
I det första stadiet av Alzheimers börjar familj, vänner och kollegor lägga märke till förändringar. Personen kan bli tillbakadragen eller tystlåten och visar lättare irritation och otålighet. Minnesproblemen blir tydliga i detta skede – personen har svårt att komma ihåg rätt namn och ord under samtal.
Även om personen fortfarande minns gamla händelser och tidigare information uppstår problem med korttidsminnet: var man lagt sina saker, ny information och namnet på nyligen träffade personer. Det milda stadiet kännetecknas också av svårigheter med planering och organisation. Komplexa uppgifter som att sköta ekonomin eller kraven i ett arbete kan börja kännas övermäktiga.
När Alzheimers fortskrider till det måttliga stadiet förvärras minnesförlusten. Nyliga händelser glöms bort, liksom detaljer från det förflutna och viktig personlig information som adress och telefonnummer. Personen kan förväxla bekanta ansikten och tappa orienteringen om var hen befinner sig, vilken dag det är eller till och med vilken årstid.
Svårigheterna att utföra uppgifter som kräver koncentration ökar, och personen behöver ofta hjälp med dagliga aktiviteter som att välja kläder och sköta sin personliga hygien. Personlighetsförändringarna blir också mer uttalade. Humörsvängningar och irritabilitet ökar, särskilt i sociala situationer, och många blir alltmer misstänksamma, arga och irriterade.
Svår Alzheimers är sjukdomens sista och allvarligaste fas. Här är minnesförlusten och personlighetsförändringarna som mest dramatiska, liksom de fysiska förändringarna. Förmågan att kommunicera, eller föra ett sammanhängande samtal, kan helt upphöra.
I detta stadium krävs daglig hjälp med grundläggande uppgifter som att bada och gå på toaletten. En person i det sena stadiet har inget minne eller medvetande om nyliga händelser eller sin egen livshistoria. Hen kanske fortfarande känner igen familjemedlemmar utan att kunna deras namn. Medvetenheten om omgivningen kan också försvinna, vilket innebär att personen riskerar att lämna hemmet eller vårdinrättningen och gå vilse.
Fysiskt sett kan musklerna bli stela, och aktiviteter som att gå, sitta och hålla huvudet upprätt kräver stöd. I detta skede behöver de flesta kontinuerlig omvårdnad och övervakning dygnet runt.
Om du eller en närstående upplever tecken på minnesförlust eller personlighetsförändringar är det viktigt att söka medicinsk rådgivning i tid. En tidig diagnos ger möjlighet till behandling som kan lindra symtomen, bättre planering för framtiden och tillgång till stödinsatser för både patienten och anhöriga.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online