Sjunkna nivåer av signalsubstansen acetylkolin (ACh) ses hos patienter med Alzheimers sjukdom. Acetylkolin har en avgörande roll i kommunikationen mellan alla celler i kroppen, inklusive hjärncellerna. Vid Alzheimers sjukdom stör flera processer denna viktiga cellkommunikation, vilket leder till en gradvis försämring av hjärnans funktion.
Alzheimers sjukdom är en hjärnsjukdom som långsamt förvärras över tid och som inte kan vändas. Sjukdomen begränsar en persons minne samt förmåga att tänka, resonera, lära sig, fatta beslut och kommunicera. Enligt en artikel i tidskriften Journal of Molecular Neuroscience (volym 17, nummer 2, sidorna 137–145, oktober 2001) är ansamling av överflödigt amyloidprotein kopplad till Alzheimers sjukdom.
I början av 1900-talet var acetylkolin den första signalsubstans som identifierades. En signalsubstans möjliggör överföring av information från en nervcell till en annan. Acetylkolin är en av hjärnans viktigaste signalsubstanser och spelar en central roll i minne, inlärning samt många andra hjärnfunktioner.
Personer som drabbats av Alzheimers sjukdom har låga nivåer av acetylkolin. Mängden acetylkolin minskar naturligt med åldern, men vid Alzheimers sjukdom sker minskningen betydligt snabbare på grund av ansamlingen av två onormala proteiner. Dessa proteiner dödar de celler som producerar och överför acetylkolin. Den gradvisa döden av kolinerga hjärnceller – celler som överför acetylkolin – resulterar i ett progressivt och betydande förlust av hjärnfunktion.
Ett av de främsta kännetecknen för Alzheimers sjukdom är ansamlingen av amyloida plack mellan hjärnans nervceller. Amyloid beskriver proteinfragment som kroppen normalt producerar. Beta-amyloid är ett proteinfragment som kommer från ett så kallat preamyloidprotein. I en frisk hjärna bryts dessa proteinfragment ned och elimineras naturligt. Vid Alzheimers sjukdom bryts proteinfragmenten inte ned, utan ansamlas istället och bildar hårda plack.
Neurofibrillära trassel är sammanflätade fibrer inuti hjärnans celler. Dessa trassel består huvudsakligen av ett protein som kallas tau. Tau bildar en del av en struktur som kallas mikrotubuli, vilken transporterar viktiga ämnen mellan olika delar av nervcellen. Vid Alzheimers sjukdom är tau-proteinet onormalt i hjärnan, vilket gör att mikrotubulierna kollapsar och cellens interna transport system bryts samman.
Det finns i dag ingen bot mot Alzheimers sjukdom, men vissa läkemedel kan lindra symtomen. Dessa läkemedel hämmar acetylkolinesteras, ett enzym som bryter ned acetylkolin. Genom att blockera detta enzym förhindras den normala nedbrytningen av acetylkolin, vilket kan kompensera för den minskade mängden signalsubstans hos Alzheimers-patienter som orsakas av döden hos de acetylkolinöverförande cellerna. Enligt AccentCare är Aricept (donepezil) det mest använda läkemedlet för patienter med Alzheimers sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online