Medan demens ofta betraktas som ett normalt resultat av åldrandet är demensen som följer med Alzheimers sjukdom inte bara en del av att bli äldre. Alzheimers sjukdom ger ofta upphov till andra symtom, eftersom inte bara sinnet utan även kroppen börjar "glömma". Sådana symtom kan bland annat inkludera inkontinens och depression.
Enligt WebMD.com går det inte att ställa en definitiv diagnos av Alzheimers sjukdom förrän efter döden, när hjärnan kan undersökas noggrant för de mikroskopiska förändringar som sjukdomen orsakar. Dock kan läkare idag, genom noggranna undersökningar och en så kallad uteslutningsprocess, diagnostisera vad de benämner som sannolik Alzheimers sjukdom med nästan 90 procents säkerhet.
Läkaren tar först en noggrann patienthistoria och ställer en rad frågor för att avgöra vad som kan ligga bakom de aktuella problemen. Detta ger läkaren en viktig grundläggande bild av situationen.
Läkaren kan också testa personens uppmärksamhet, problemlösningsförmåga, minne och räknefärdigheter med ett kort test som kallas "mini-mental state exam" (MMSE). Syftet med testet är att avgöra om ett eller flera områden i hjärnan har skadats.
En serie fysiska undersökningar genomförs för att utesluta andra hälsoproblem. Detta inkluderar en allmän hälsokontroll, lungröntgen och laboratorieanalyser, som kan bestå av urinprov eller blodprov. Blodproven kan i vissa fall identifiera en gen som har visat sig vara en riskfaktor för att utveckla Alzheimers sjukdom.
Datortomografi (CT), magnetkameraundersökning (MRI) och PET-skanning beställs oftast också för att ge en tydligare bild av hjärnans tillstånd.
Sambandet mellan beteende och hjärnfunktion kan studeras genom neuropsykologisk testning. Utredningen består vanligtvis av ett fördjupat samtal med patienten samt tester som bedömer minne, språkförmåga, förmåga att planera och resonera samt andra psykologiska funktioner.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online