Alzheimers sjukdom är en progressiv och obotlig hjärnsjukdom som leder till allt svårare demens. Med tiden förlorar patienterna kontrollen över de flesta mentala och fysiska funktioner. De flesta avlider inom ungefär åtta år efter diagnos, ofta till följd av undernäring eller andra sjukdomar, även om vissa patienter lever betydligt längre. Alzheimers sjukdom med tidig debut – det vill säga symtom som uppträder före 65 års ålder – är dock relativt ovanligt.
Alzheimers sjukdom är vanligast bland äldre, men enligt Mayo Clinic får bara 5 till 10 procent av alla patienter sina första symtom innan dess att de fyllt 65 år. Trots detta drabbar den tidiga formen ofta personer som är i yrkesverksam ålder och mitt i ett aktivt familjeliv.
De flesta som insjuknar i Alzheimers med tidig debut börjar uppvisa symtom i 50-årsåldern, enligt Mayo Clinic. Det finns även en ärftlig variant, kallad familjär Alzheimers sjukdom, som kan ge symtom redan i 30- eller 40-årsåldern. Denna form kopplas till mutationer i gener som APP, PSEN1 och PSEN2 och står för en mindre andel av alla fall.
En studie som publicerades i The Harvard Brain 1996 visade att nervcellernas nedbrytning sker snabbare vid fall med tidig debut, men att graden av funktionsnedsättning i övrigt är mycket likartad mellan de båda formerna. Mayo Clinic bekräftar att det inte finns tillräckliga belägg för att sjukdomen skulle fortgå snabbare vid tidig debut.
Patienter med tidig debut har enligt Harvardstudien större svårigheter med språket än de som insjuknar senare i livet. De uppvisar även mer uttalade nedsättningar i uppgifter som kräver koncentration och uppmärksamhet, vilket kan påverka arbetsförmågan tidigt i sjukdomsförloppet.
Enligt Cleveland Clinic är myoklonus vanligare vid Alzheimers med tidig debut. Myoklonus är en störning som kännetecknas av ofrivilliga muskelkramper och ryckningar, vilket kan ytterligare komplicera vardagen för både patienten och anhöriga.
Mayo Clinic noterar att patienter med tidig debut ofta behöver flytta till vårdhem tidigare än de med sen debut. Anledningen är att makar och närstående ofta fortfarande har barn i hemmet, är yrkesverksamma och i vissa fall dessutom ansvarar för egna åldrande föräldrar. Situationen ställer stora krav på familjen och gör behovet av stöd och rådgivning särskilt viktigt vid tidig debut.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online