Alzheimers sjukdom är en obotlig hjärnsjukdom som kännetecknas av en successivt försämrad kognitiv förmåga och förändringar i beteendet. Sjukdomen drabbar framför allt äldre människor och är enligt Alzheimer's Association den vanligaste orsaken till demens i USA. Eftersom befolkningen blir allt äldre förväntas antalet fall öka kraftigt under de kommande åren.
Tidig diagnos är avgörande för att kunna sätta in rätt behandling. Det kan dock vara svårt för läkare att identifiera Alzheimers sjukdom i ett tidigt skede, eftersom de första symtomen ofta liknar den normala åldrandeprocessen, exempelvis ett något långsammare tankearbete.
Alzheimer's Association listar följande varningstecken på Alzheimers sjukdom:
För att bedöma den kognitiva förmågan kan kliniker använda screeningtest som Mini-Mental State Examination (MMSE), Montreal Cognitive Assessment (MoCA) och AD8. Visar testen tecken på kognitiv nedsättning krävs vidare utredning med hjärnbildgivning – exempelvis datortomografi (CT), magnetresonanstomografi (MRI) eller positronemissionstomografi (PET) – för att upptäcka förändringar i hjärnan som överensstämmer med Alzheimers sjukdom.
Så snart diagnosen har ställts bör behandling sättas in direkt i syfte att stabilisera den kognitiva nedgången. Valet av behandling beror på sjukdomens svårighetsgrad, som klassificeras som antingen lindrig till måttlig eller måttlig till svår. Personer med mild kognitiv störning behandlas i regel inte med läkemedel.
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA har godkänt flera kolinesterashämmare för lindrig till måttlig Alzheimers sjukdom. Dessa läkemedel omfattar takrin (Cognex), donepezil (Aricept), galantamin (Razadyne) och rivastigmin (Exelon). Samtliga verkar kunna stabilisera minnet, och valet beror framför allt på patientens tolerans och doseringstidpunkt. Donepezil kan även användas vid måttlig till svår sjukdom. Mag- och tarmbesvär kan förekomma vid behandling med alla dessa preparat.
Memantin (Namenda) är en N-metyl-D-aspartat-receptorantagonist som har visats sig kunna bromsa den kognitiva nedgången och bevara funktionsförmågan. Läkemedlet är godkänt av FDA för personer med måttlig till svår Alzheimers sjukdom. I takt med att sjukdomen fortskrider är det inte ovanligt att kombinera kolinesterashämmare med memantin. Yrsel är en vanlig biverkning av memantin.
I takt med att Alzheimers sjukdom fortskrider kan den drabbade utveckla problem kopplade till demens, såsom apati, depression, irritabilitet, agitiering och psykos. Fortlöpande stöd och utbildning för anhöriga och vårdare är därför mycket viktigt. En trygg och lugn miljö är avgörande för personer med Alzheimers sjukdom. Genom att observera och dokumentera när och i vilka situationer beteendeproblem uppstår, och därefter anpassa miljön, kan framtida beteendeproblem ofta minskas. I svåra situationer är det bäst att rådfråga en geriatrisk psykiater med erfarenhet av demensvård.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online