Över två miljoner amerikaner lever med Alzheimers sjukdom – en dödlig hjärnsjukdom som orsakar en långsam nedbrytning av hjärnans funktioner. Sjukdomen är den vanligaste orsaken till demens. Idag uppvisar cirka 5 procent av befolkningen i åldern 65 till 74 år symtom på Alzheimers, och andelen ökar med stigande ålder. Bland amerikaner över 85 år uppvisar omkring hälften tecken på sjukdomen.
Men när övergår vanlig glömska i denna förödande sjukdom? Här är de viktigaste tecknen att hålla utkik efter.
De tidigaste tecknen på Alzheimers kan vara så diskreta att de är svåra att upptäcka. Ofta är det en anhörig eller nära vän som först lägger märke till en viss brist på initiativ, glömska och irritabilitet hos den drabbade.
Det mest karaktäristiska vid denna demenssjukdom är det gradvisa minnesbortfallet, särskilt gällande nyligen inträffade händelser. Personen kanske inte minns vad som hände för några timmar eller till och med ögonblick sedan, men kan däremot minnas detaljer från många år tillbaka.
Med tiden försämras personens resonemangsförmåga och förståelse, och hen kan tappa intresset för alla tidigare välbekanta aktiviteter.
Alzheimers leder ofta till emotionell instabilitet. Många pendlar mellan apati och aggression, tårar och skratt vid minsta anledning. Det är inte ovanligt att patienter uppvisar märkligt och oförutsägbart beteende, tillsammans med hämningslösa och antisociala handlingar. Bordsskick kan försämras och personlig hygien försummas. I vissa fall kan patienter till och med bli våldsamma mot vänner, familjemedlemmar och vårdpersonal.
När hjärnans funktioner börjar försämras kan Alzheimers-patienter också drabbas av fysiska problem. De kan ha svårt att koordinera muskler och rörelser, vilket gör enkla sysslor som att gå betydligt svårare. Ökad stelhet i musklerna kan dessutom begränsa rörligheten ytterligare.
I de tidiga stadierna av sjukdomen kan patienter uppleva problem med synen och rumsuppfattningen. Den drabbade kan ha svårt att hitta rätt ord för ett föremål, eller att utföra uppgifter som en gång var enkla och välbekanta. Det kan också bli svårt att uttrycka sig, eftersom ord glöms bort under skrivandet eller talet.
Sjukdomens debut kan vara en mycket tung tid i den drabbades liv. Många är medvetna om den långsamma försämringen av sina mentala förmågor, vilket kan få dem att dra sig alltmer undan från vänner, familj och aktiviteter de tidigare tyckte om. Depression förekommer ofta samtidigt som Alzheimers-symtom.
I avancerade stadier av sjukdomen upplever patienterna uttalad muskelstelhet, med långsamma och klumpiga rörelser. Så småningom gör Alzheimers att personligheten helt försvinner, i takt med att patienten förlorar förmågan att förstå världen omkring sig, att tänka och att tala. Det kan slutligen bli omöjligt att utföra grundläggande funktioner som att äta, stå eller kontrollera urinblåsa och tarm.
Om du eller en närstående upplever flera av dessa tecken är det viktigt att kontakta vården för en utredning. En tidig diagnos ger bättre möjligheter att planera framtiden, starta behandling och få rätt stöd och information. Minnesproblem behöver dock inte alltid bero på Alzheimers – andra, behandlingsbara orsaker kan ligga bakom, vilket gör en professionell bedömning extra viktig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online