Hur länge verkar Aricept? Så fungerar medicinen mot Alzheimers

Vad är Aricept?

Aricept (donepezil) är det mest använda läkemedlet mot Alzheimers sjukdom och har visat sig vara ett effektivt sätt att dämpa symtomen vid denna svåra och förvirrande sjukdom. Men hur fungerar läkemedet egentligen – och hur länge varar dess effekt?

Historik

Aricept godkändes av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA år 1996 för behandling av tidig till medelsvår Alzheimers sjukdom. År 2006 utökades godkännandet så att läkemedlet även fick användas vid svår Alzheimers.

Aricept (donepezilhydroklorid) tillverkas och distribueras av Pfizer och finns endast på recept i tablettstyrkorna 5 mg och 10 mg.

Så fungerar Aricept

Man tror att Alzheimers sjukdom orsakas av en nedbrytning av signalsubstansen acetylkolin i hjärnan, vilket försämrar hjärnans förmåga att överföra budskap från cell till cell. Med tiden bryts även de nervceller som styr viktiga kroppsfunktioner ner. Aricept är en kolinesterashämmare som hjälper till att förebygga denna nedbrytning genom att höja nivån av acetylkolin i hjärnan.

Fördelar med behandlingen

Enligt Alzheimers Foundation of America drabbas en av åtta personer över 65 års ålder av någon form av Alzheimers sjukdom, som är den sjätte vanligaste dödsorsaken. Efter diagnos är den genomsnittliga livslängden elva år, men den kan variera från två upp till tjugo år.

Aricept kan ge patienten flera år av relativt normalt liv. Läkemedlet kan göra det möjligt att bo kvar hemma längre samt må bättre både fysiskt och psykiskt.

Hur länge varar effekten?

Det har varit svårt att fastställa exakt hur länge patienter med Alzheimers har nytta av Aricept, eftersom sjukdomen fortskrider i olika takt hos olika personer. Ett annat läkemedel, Namenda (memantin), kan läggas till när Aricept verkar förlora sin effekt, men alla tolererar inte kombinationen lika bra, och den hjälper inte heller alla patienter.

Man kan dra slutsatsen att Aricept bör användas under hela patientens återstående liv, eftersom hjärncellerna snabbt försämras när behandlingen avbryts, vilket gör att sjukdomen fortskrider snabbare.

Att tänka på

Som anhörig vårdare eller patient bör du samarbeta nära med din läkare för att hålla dig uppdaterad om sjukdomen samt nya rön och behandlingsalternativ. Regelbundna uppföljningar hjälper till att anpassa behandlingen efter patientens behov och maximera dess effekt över tid.