Lugnande medicinering vid Alzheimers sjukdom: vad anhöriga bör veta

Alzheimers sjukdom är en av de mest frustrerande hjärnsjukdomar som finns. I takt med att sjukdomen fortskrider dödas hjärnceller och kommunikationen mellan olika delar av hjärnan – samt mellan hjärnan och resten av kroppen – störs alltmer. Patienter kan glömma vem de är, hur man utför enkla sysslor eller varför de gick in i ett rum för bara några sekunder sedan. Dessa symtom är skrämmande och frustrerande, och de leder ofta till att patienten blir aggressiv, orolig och arg.

Det finns dock flera sätt att hjälpa personer med Alzheimers att lugna ner sig, både genom olika behandlingsmetoder och genom medicinering. Här går vi igenom vad lugnande läkemedel innebär, hur de fungerar och vad man bör tänka på.

Historik

Alzheimers sjukdom diagnostiserades officiellt av Alois Alzheimer år 1906. På den tiden fanns ingen egentlig behandling – man fick helt enkelt låta sjukdomen ta sin gång. Många patienter hamnade på institutioner eller anstalter i takt med att deras tillstånd försämrades, eftersom omgivningen inte visste hur man skulle hantera den aggressivitet som sjukdomen kunde medföra.

Syftet med lugnande medicinering

Lugnande läkemedel för Alzheimerspatienter har ett övergripande syfte: att lugna patienten och förebygga att hen skadar sig själv eller andra. Men medicinerna kan göra mer än så. Hos personer med lindrig Alzheimers kan de hjälpa till att bibehålla koncentration och förmåga att klara sina dagliga rutiner. Hos patienter med måttlig sjukdom kan de möjliggöra ett fortsatt liv tillsammans med närstående, istället för att flytta till en boende med heldygnsvård. Vid svår, framskriden Alzheimers hjälper medicinerna till att skydda patienten från att skada sig själv eller människorna runt omkring.

Vanliga missuppfattningar

Många tror att lugnande mediciner för Alzheimerspatienter enbart är kraftfulla lugnande medel som gör patienterna till "zombier" som inte kan tänka, känna eller kommunicera. Detta är en utbredd rädsla bland anhöriga. I verkligheten kan många lugnande läkemedel ge patienten ett nytt grepp om tillvaron, eftersom de gör det möjligt att möta problem och minnesrelaterade frustrationer med lite mer jämnmod.

Olika typer av behandling

Det finns flera olika typer av läkemedel som används för att lugna Alzheimerspatienter:

• Antipsykotiska läkemedel: Läkemedel som normalt används mot schizofreni kan också bidra till att begränsa aggression och föreställningar om att andra är ute efter en.
• Kombinerade behandlingar: Vissa läkemedel används tillsammans med meditation och minnesträning för att hjälpa patienten hitta nya sätt att leva med sitt nedsatta minne.
• Lugnande rum: En behandlingsform som inte alls handlar om mediciner. Det är ett särskilt rum dit patienten kan dra sig tillbaka för att återfå sin orientering innan ett problem tas itu med. Denna metod fungerar mycket bra hos patienter med lindrig Alzheimers, men blir mindre effektiv ju längre sjukdomen har framskridit – patienten kanske inte längre kommer ihåg varför hen befinner sig i rummet överhuvudtaget.

Viktiga överväganden

Medan många läkare, sjuksköterskor och anhöriga rapporterar stora fördelar med lugnande mediciner, menar andra att de faktiskt förvärrar patientens tillstånd. En viss typ av medicinering kan hjälpa en person enormt mycket, samtidigt som den kan påskynda en annan patients försämring mot total demens. Därför är det viktigt att arbeta nära ett team av neurologer och beteendeterapeuter för att ta reda på vilken typ av medicinering som passar just din specifika situation bäst.

Varning

Eftersom Alzheimers sjukdom fortfarande är dåligt förstådd – och verkar drabba varje patient på något olika sätt – ska du aldrig bygga en behandling på allmän forskning, rykten eller någon annans mediciner. Gör du det riskerar du inte bara patientens liv, utan även livet på dem som bor tillsammans med personen. Ändra aldrig Alzheimersmediciner eller doseringar utan hjälp från en läkare och noggrann övervakning.