Så identifieras Alzheimers sjukdom – stegen mot en tidig diagnos

Alzheimer är en degenerativ form av demens som gradvis påverkar minnet, tankeförmågan och beteendet. Även om sjukdomen idag inte kan botas kan en tidig diagnos göra stor skillnad – med rätt behandling och stöd går det ofta att bromsa symtomens utveckling och bevara livskvaliteten längre. Här går vi igenom hur en utredning av Alzheimers sjukdom vanligtvis går till och vad du själv kan göra för att underlätta processen.

1. Berätta om din sjukdomshistoria och din familjs hälsa

Det första steget i varje utredning är att läkaren kartlägger möjliga orsaker till dina besvär. Läkaren kommer att fråga om tidigare och pågående sjukdomstillstånd samt vilka läkemedel du använder för närvarande. Det frågas även om någon i släkten har haft eller har Alzheimers sjukdom eller andra tillstånd som kan vara kopplade till demens, eftersom ärftliga faktorer kan öka risken.

Var så ärlig och komplett som möjligt när du svarar på dessa frågor. Ju tydligare bild läkaren får av din bakgrund, desto bättre grund har hen för att bedöma din situation och planera nästa steg i utredningen.

2. Genomgå en fysisk undersökning

Be din läkare om en allmän hälsoundersökning. En fysisk undersökning kan avgöra om andra medicinska problem – exempelvis vitaminbrist, sköldkörtelrubbning eller cirkulationsrubbningar – ligger bakom eller bidrar till de symtom du upplever. Sådana tillstånd kan ibland likna demenssymtom men är behandlingsbara.

Det är klokt att inte vänta med den här delen av utredningen. Ju tidigare eventuella bakomliggande orsaker upptäcks, desto större är chansen att lindra symtomen och bromsa en eventuell progression.

3. Gör en kognitiv och mental undersökning

En kognitiv testning är det viktigaste verktyget läkaren har för att bedöma om dina symtom tyder på Alzheimers sjukdom. Under undersökningen testas vanligtvis:

• Minne – förmågan att komma ihåg nyliga händelser och ny information
• Koncentrationsförmåga – förmågan att hålla uppmärksamheten riktad
• Orientering – kännedomen om tid, plats och situation

Läkaren tolkar testresultaten tillsammans med faktorer som ålder, utbildningsnivå och kulturell bakgrund, eftersom dessa kan påverka prestationerna. Var återigen uppriktig i dina svar – det hjälper läkaren att göra en så korrekt evaluering som möjligt.

Kan diagnosen bekräftas ytterligare?

I vissa fall kompletteras utredningen med blodprov för att utesluta andra sjukdomar, samt med bildundersökningar som datortomografi eller magnetkamera (MR) av hjärnan. Idag finns även specialister inom minnesmottagningar som kan använda mer avancerade metoder, exempelvis spinalprov, för att styrka diagnosen. Tveka aldrig att be om remiss till en minnesmottagning om du eller dina närstående är oroliga – ju tidigare utredningen börjar, desto bättre blir förutsättningarna för behandling, planering och stöd.