Det finns bevis som tyder på att negativa barndomsupplevelser kan bidra till en ökad risk för demens senare i livet. Studier har visat att personer som upplevde övergrepp, försummelse eller andra traumatiska händelser i barndomen var mer benägna att utveckla demens jämfört med de utan sådana erfarenheter. Mekanismerna som kopplar barndomsmotgångar till demens är inte helt klarlagda, men man tror att kronisk stress och dysreglering av hypotalamus-hypofys-binjureaxeln (HPA) kan spela en roll. Dessa upplevelser kan förändra hjärnans struktur och funktion och kan öka sårbarheten för att utveckla neurodegenerativa tillstånd senare i livet. Det är dock viktigt att notera att motgångar i barndomen inte deterministiskt leder till demens, och inte alla individer som upplever sådana motgångar kommer att utveckla kognitiv funktionsnedsättning. Det är ett komplext fenomen med flera bidragande faktorer och individuella skillnader. Att förebygga och ta itu med motgångar i barndomen kan dock vara viktiga sätt att minska risken för demens i framtiden.
