Reumatoid artrit (RA) är en smärtsam sjukdom som uppstår när kroppens immunsystem av misstag angriper muskel- och organvävnad, vilket leder till inflammation. Sjukdomen drabbar framför allt lederna, men kan även påverka andra delar av kroppen.
Ett typiskt drag vid reumatoid artrit är att sjukdomen går i skov. Personer som lever med RA kan vara helt symtomfria under långa perioder, samtidigt som sjukdomen fortsätter att utvecklas i bakgrunden. RA betraktas som en kronisk sjukdom som varar i flera år och ofta kräver livslång behandling och uppföljning.
Det finns idag inga bevisade orsaker till reumatoid artrit. Forskare misstänker dock att infektioner orsakade av virus, svamp eller bakterier kan vara en utlösande faktor som triggar igång sjukdomen hos vissa individer.
I takt med att tester och studier genomförs av forskare världen över blir det allt tydligare att gener kan spela en roll för risken att utveckla reumatoid artrit. Personer med nära släktingar som har sjukdomen löper därmed en förhöjd risk att själva insjukna, även om ärftlighet inte är avgörande på egen hand.
Kemikalier och föroreningar som naturligt förekommer i vår omgivning misstänks också kunna bidra till sjukdomens uppkomst. Studier visar särskilt att tobaksrökning kan öka risken för inflammation kopplad till reumatoid artrit samt förvärra sjukdomsförloppet hos redan drabbade.
De första tecknen på reumatoid artrit är ofta nedsatt aptit och minskad energi. Andra tidiga symtom är muskelsmärta och en allmän känsla av svaghet i kroppen. Med tiden kan den kroniska inflammationen också leda till smärta, stelhet och svullnad i lederna, särskilt på morgonen eller efter perioder av vila.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online