Vilka strukturer i kroppen försämras vid sjukdom?

Kroppen är uppbyggd av flera olika strukturella nivåer – från celler och vävnader till organ och det extracellulära matrixet. Vid sjukdom kan en eller flera av dessa strukturer skadas, vilket påverkar kroppens funktioner i varierande grad. Här går vi igenom de viktigaste strukturerna, hur de kan försämras och vilka sjukdomar som ofta ligger bakom.

1. Organ

Organ är kroppens huvudsakliga funktionsenheter och kan skadas under sjukdom. Skadan kan orsakas av infektioner, inflammationer eller andra patologiska processer som stör organens normala funktion.

Några exempel på organ som kan påverkas:

• Levern – kan skadas av alkoholmissbruk, viral hepatit och andra leversjukdomar.
• Hjärtat – kan skadas av kranskärlssjukdom, hjärtinfarkt och andra hjärt-kärlsjukdomar.
• Lungorna – kan skadas av rökning, kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL) och lunginflammation.
• Njurarna – kan skadas av njursten, urinvägsinfektioner och kronisk njursjukdom.

2. Vävnader

Vävnader består av grupper av likartade celler som samarbetar för att utföra en specifik funktion. Precis som organ kan även vävnaderna skadas vid sjukdom.

Exempel på vävnader som kan drabbas:

• Muskelvävnad – kan skadas av muskeldystrofi, polio och andra neuromuskulära sjukdomar.
• Nervvävnad – kan skadas av stroke, Alzheimers sjukdom och andra neurologiska sjukdomar.
• Bindväv – kan skadas av reumatoid artrit, lupus och andra autoimmuna sjukdomar.

3. Celler

Celler är kroppens grundläggande byggstenar och kan också försämras vid sjukdom. Orsakerna kan vara genetiska defekter, miljögifter eller andra faktorer som skadar cellernas struktur eller funktion.

Exempel på celler som kan påverkas:

• Röda blodkroppar – kan skadas av anemi, sicklecellanemi och andra blodsjukdomar.
• Vita blodkroppar – kan drabbas av leukemi, lymfom och andra cancerformer.
• Epitelceller – täcker kroppens ytor och kan skadas av cancer, infektioner och andra sjukdomar.

4. Det extracellulära matrixet (ECM)

Det extracellulära matrixet utgör den icke-cellulära komponenten i vävnader och organ. Det ger strukturellt stöd, reglerar celltillväxt och differentiering samt möjliggör kommunikation mellan celler.

ECM kan påverkas av en rad olika sjukdomstillstånd:

Cancer

Cancerceller kan producera enzymer som bryter ner det extracellulära matrixet. Detta gör att cancercellerna kan invadera omgivande vävnad och spridas i kroppen.

Bindvävssjukdomar

Sjukdomar som reumatoid artrit och lupus kan orsaka inflammation och skador på ECM, vilket försämrar dess stödjande och reglerande funktioner.

Åldrande

Med stigande ålder genomgår ECM naturliga förändringar, bland annat minskad produktion av kollagen och elastin. Detta kan leda till rynkor, slappare hud och andra synliga tecken på åldrande.