Influensan är en av de äldsta och vanligaste sjukdomarna i världen, med utbrott över hela jordklotet sedan urminnes tider. Sedan influensavaccinet utvecklades på 1940-talet har dödsfallen i sjukdomen minskat dramatiskt, men den gör fortfarande miljontals människor sjuka varje år. Här är en genomgång av de mest betydelsefulla influensautbrotten i historien.
Enligt Bryan Walsh, författare till boken A Brief History of Flu Pandemics, beskrev grekerna en influensaliknande sjukdom redan år 412 f.Kr. År 1485 spreds en så kallad "svettsjuka" med symtom som liknade influensan genom Storbritannien, och många människor dog. Sjukdomen fick sitt nuvarande namn, "influensa", under den stora europeiska pandemin år 1580.
I artikeln A History of the Flu skriver Tina Peng och Kate Daily att världen upplevde tre influensapandemier och två större epidemier under 1700-talet. Trots detta gjordes knappt några framsteg inom forskningen om viruset eller i arbetet med att kontrollera dess spridning under hela seklet.
Under den svåra pandemi som drabbade världen 1837 översteg dödsfallen födelsetalen under en månad i Berlin, och samtliga offentliga verksamheter stängdes i Barcelona. Den ryska influensapandemin 1890 uppstod i södra Kina och spred sig snabbt till Ryssland, Europa och USA.
Influensapandemin 1918, ofta kallad spanska sjukan, var enligt Peng och Daily den värsta epidemin i global historie. Över 50 miljoner människor dog världen över. Pandemin blev dock också en vändpunkt: den intensifierade forskningen som så småningom ledde fram till utvecklingen av det första influensavaccinet.
Den asiatiska influensan började spridas 1957 och krävde runt två miljoner liv, trots omfattande vaccineringsinsatser. År 1969 dödade Hongkonginfluensan cirka 34 000 personer. År 1976 bröt det första utbrottet av "svininfluensa" ut bland soldater vid Fort Dix i New Jersey – ett utbrott där endast en patient avled, men som väckte stor oro för en ny global pandemi.
Fågelinfluensan dök upp 1997 och dödade 18 personer, varav de flesta hade haft direktkontakt med smittade fåglar. Sedan dess har flera nya utbrott inträffat, bland annat ett i Sydkorea 2003, vilket visar att viruset fortsätter att utgöra ett hot mot både djur och människor.
Influensaviruset muterar kontinuerligt, vilket är anledningen till att nya vacciner utvecklas varje år. Även om moderna vacciner och bättre sjukvård har gjort pandemier mindre dödliga än tidigare, påminner historien oss om vikten av att fortsätta bevaka och forska kring viruset.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online