På tidigt 1990-tal banade forskare vid bland annat Carnegie Mellon University ny väg inom forskningen om stress och immunförsvaret. Deltagare rekryterades för att få en lösning med förkylningsvirus droppad i näsan – men först fick de fylla i utförliga enkäter om sin nivå av psykologisk stress. Resultaten var tydliga: försökspersoner med högre stressnivåer, inklusive stressiga livshändelser, sämre humör och mindre socialt stöd, hade betydligt större risk att utveckla förkylningssymptom än de som inte rapporterade att de kände sig stressade.
Förkylning är en vanlig och oftast lindrig virusinfektion i de övre luftvägarna. Psykologisk stress uppstår när krav och påfrestningar i omgivningen överstiger individens förmåga att hantera eller anpassa sig. Den biopsykososociala modellen hjälper oss att förstå hur dessa två fenomen hänger samman; det är ett konceptuellt ramverk som tar hänsyn till hur faktorer utanför kroppens rent biologiska processer påverkar hälsa och sjukdom.
Den medicin som traditionellt praktiserats i industriländer har länge behandlat psyke och kropp som två skilda enheter. Flera nyare grenar inom medicin och psykologi bygger dock sin forskning och sina rekommendationer på idén att psyke och kropp är en helhet snarare än två separata delar. Den biopsykososociala modellen undersöker hur en mängd faktorer utanför den fysiska kroppen – såsom stress, socialt stöd, tankemönster och kultur – påverkar vår hälsa och vår benägenhet att insjukna.
Psykologisk stress kan leda till sjukdom genom att minska kroppens förmåga att bekämpa infektioner. Olika celler och processer i kroppen reagerar på stress i ett försök att återställa det normala tillståndet. När stressen består och kroppen inte lyckas återhämta sig signalerar biologiska budbärare, såsom neuropeptid Y, åt immunsystemet att producera färre av de celler som behövs för att bekämpa virus och bakterier. Effekten av stress på kroppen varierar dessutom från person till person.
Handtvätt, att täcka för munnen när du hostar och att undvika nära kontakt med förkylda personer räcker inte för att helt skydda dig mot förkylning. Att hitta strategier för att hantera och anpassa sig till svåra livssituationer, upplevd stress, bristande socialt stöd och allmänna känslor av nedstämdhet spelar också en viktig roll för att hålla sig frisk.
Även om det ännu inte finns något botemedel mot förkylningen kan du aktivt arbeta för att minska den stress som bidrar till att den bryter ut. Ta dig tid att ta reda på vad som fungerar bäst för just dig när det gäller stresslindring. Bygg upp ett starkare socialt nätverk genom att umgås mer med vänner och familj, sök professionell hjälp eller delta i en stödgrupp. Regelbunden motion hjälper många att lindra stress, liksom yoga och meditation med medveten närvaro (mindfulness). Kom ihåg att när du arbetar med att minska din psykologiska stress stärker du samtidigt din kropps möjligheter att hålla sig frisk.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online