”Jag öppnade fönstret och in flög Enza” – så löd det skämtsamma varningsordet som cirkulerade under spanska sjukans epidemi 1918, långt innan vacciner och antivirala läkemedel fanns. Idag vet vi att influensa egentligen är en grupp av över hundra virus som varje år kombineras om och orsakar elände – och i värsta fall död – för miljontals människor världen över.
När du väl har ”fått” influensan börjar viruset föröka sig, och inom ett till två dygn översvämmas du av symtom som hög feber, värk i kroppen, trötthet, darrningar och frossa. Du orkar inte äta, du sover dåligt och kan drabbas av illamående, diarré eller kräkningar. Efter några dagar avtar dock de värsta symtomen, även om du fortfarande känner dig rejält nere. En plågsam hosta och nästäppa kan dessutom stanna kvar i en vecka eller längre.
Det finns ingen mirakelkur mot viruset – men några enkla steg kan minska dess påverkan under nästa influensasäsong.
Influensaviruset muterar varje år. Inför varje vintersäsong gör hälsomyndigheter en bedömning av vilken virusstam som sannolikt kommer att dominera och börjar producera vaccin för att begränsa dess effekter. En influensavaccination kan skydda dig helt – eller åtminstone lindra sjukdomsförloppet. Oavsett vilket är det en vinst, särskilt om du är mycket ung eller gammal, eller har en kronisk lungsjukdom som emfysem eller astma. Prata med din läkare om den traditionella sprutan passar dig, eller om ett alternativt vaccin, exempelvis nässpray, skulle vara lämpligare.
Så snart influensasäsongen börjat gäller det att vidta sunda försiktighetsåtgärder. Diska tallrikar och bestick i hett vatten och diskmedel efter varje användning, och tvätta händerna ofta. Undvik att röra vid näsa, ögon och mun – du blir förvånad över hur ofta du faktiskt gör det under en dag. Eftersom viruset verkligen sprids genom luften kan det vara klokt att använda munskydd när du vårdar sjuka familjemedlemmar eller vistas i trånga utrymmen med många människor. Munskydd finns idag lättillgängliga på apotek och har använts framgångsrikt i tätbefolkade länder som Kina och Japan i många år. Se också till att få tillräckligt med vila så att immunförsvaret hålls starkt, och ät regelbundna måltider med mycket frukt, baljväxter och andra antioxidanter.
Vila mycket i sängen så att kroppen får kraft att bekämpa infektionen, och drick rikligt med vätska för att undvika uttorkning – hög feber torkar ut kroppen. Vatten och fruktjuice är bästa valet; koffein och alkohol hjälper inte till att återfukta. När aptiten kommer tillbaka smakar en klassisk kycklingsoppa (klar vätska) eller buljong på nötkött gott. Ät ordentligt efter all misär – kroppen har just utkämpat en hård strid mot ett elakt virus. Fokusera på protein och antioxidanter.
Kontakta din läkare omgående. Vissa antivirala läkemedel kan lindra symtomen och förkorta återhämtningsperioden, men de receptbelagda preparaten fungerar bäst om de sätts in inom 48 timmar efter att symtomen debuterat. Receptfria smärtstillande medel som paracetamol och acetylsalicylsyra, samt antihistaminer och avsvällande medel, kan lindra besvären men förkortar sällan själva sjukdomsförloppet. Observera att barn och tonåringar inte ska ges acetylsalicylsyra vid feber, eftersom det kan orsaka Reyes syndrom. Har du – eller barnen – fått någon av de otäcka maginfektioner (ett två–tre dagars anfall som ofta kallas ”24-timmarsinfluensa”) som brukar härja i skolorna kring helgerna, är det klokt att ha ett diarréstoppande preparat hemma, i tablett- eller flytande form.
Efter återhämtningen är det dags att återuppta förebyggandet. Det stämmer bara delvis att man inte kan insjukna i samma influensa igen. Fortsätt sova ordentligt, ät bra, begränsa exponeringen och håll händerna rena. De flesta friska människor återhämtar sig lätt från influensa men kan känna sig svaga ett tag efteråt. Ta hand om dig själv – och bestäm dig för att vaccinera dig även nästa år.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online