Vad ökar din risk att drabbas av förkylning?

Den vanliga förkylningen är en av våra mest förekommande infektioner, och flera olika faktorer avgör hur lätt du blir smittad. Här går vi igenom de viktigaste riskfaktorerna – och vad du själv kan göra för att skydda dig.

1. Nära kontakt med smittade personer

Förkylningsvirus sprids via luftvägsdroppar som utsöndras när en smittad person hostar, nyser eller pratar. Att vistas länge i samma rum som en förkyld person, eller att tillbringa mycket tid tillsammans med någon som är sjuk, ökar risken för att du exponeras för dropparna och därmed smittas.

2. Försvagat immunförsvar

Ett nedsatt immunförsvar har sämre förmåga att bekämpa infektioner. Faktorer som kan försvaga immunsystemet är bland annat stress, sömnbrist, undernäring, vissa medicinska tillstånd (som immunbristsjukdomar) samt mediciner, exempelvis kortisonpreparat eller cellgifter vid kemoterapi.

3. Miljöfaktorer

Vissa miljöförhållanden gör oss mer mottagliga för förkylning. Det gäller exempelvis kyla, torr inomhusluft (särskilt under vintermånaderna) och trånga utrymmen där risken att stöta på luftvägsdroppar från smittade är större. Under den kalla årstiden vistas dessutom fler människor inomhus, vilket ytterligare underlättar smittspridning.

4. Dålig handhygien

Viruset sprids också via kontakt med kontaminerade ytor och föremål, såsom dörrhandtag, hissknappar eller delat bestick. Om du inte tvättar händerna regelbundet med tvålvatten eller använder alkoholbaserad handsprit ökar risken för att viruset överförs till dina slemhinnor.

5. Ålder

Små barn och äldre löper generellt sett högre risk att drabbas. Barnets immunförsvar är fortfarande under utveckling, medan äldre ofta har ett svagare immunsvar som gör dem känsligare för infektioner.

6. Underliggande sjukdomar

Vissa sjukdomar kan öka risken för allvarliga komplikationer i samband med förkylning. Det gäller framför allt kroniska luftvägssjukdomar som astma och kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL), men även hjärtsjukdomar.

Så skyddar du dig

Kom ihåg att alla som utsätts för viruset inte nödvändigtvis insjuknar – både immunförsvar och mottaglighet varierar mellan individer. Riskfaktorerna ökar visserligen sannolikheten att bli sjuk, men du kan aktivt minska risken genom god handhygien, en hälsosam livsstil med tillräcklig sömn och näring, samt genom att hålla eventuella bakomliggande sjukdomar välbehandlade.