Husläkare och depressionstest – så ställs diagnosen

En husläkare, eller allmänläkare, kan hjälpa till att diagnostisera, behandla och i viss utsträckning förebygga depression. Det finns en rad olika tester – både fysiska och psykologiska – som läkaren kan använda sig av för att avgöra om symtomen beror på depression eller på någon annan sjukdom. När diagnosen väl är ställd kan husläkaren även bidra i behandlingsprocessen.

Vad är en husläkare?

En husläkare är en läkare som behandlar alla typer av sjukdomar, till skillnad från en specialist. Det finns flera sätt på vilka en husläkare kan hjälpa personer som uppvisar symtom på depression:

• Korrekt diagnos: Husläkaren har erfarenhet av många olika tillstånd och kan bedöma om symtomen faktiskt beror på depression.
• Ett opartiskt lyssnande öra: Många patienter upplever det som lättare att prata med en neutral läkare än med anhöriga.
• Hänvisning till specialist: Vid svår depression kan husläkaren remittera patienten vidare till en psykiater eller annan specialist.

Vad är depression?

Depression, som ibland kallas klinisk eller svår depression, är en allvarlig psykisk sjukdom som kan göra vardagen svår – eller till och med nästan omöjlig – att fungera i. Huvudsymtomet är en långvarig period av nedstämdhet. Andra vanliga symtom inkluderar:

• Social tillbakadragenhet
• Förlorat intresse för hobbyer och aktiviteter som tidigare gav glädje
• Trötthet och energilöshet
• Sömnbesvär
• Förändringar i aptit

I svåra fall kan depression leda till självmordstankar eller suicidförsök. Därför är det viktigt att söka hjälp så tidigt som möjligt.

Så går diagnosen till

Enligt NHS, Storbritanniens nationella hälsoverk, finns det inget specifikt kliniskt test som kan bekräfta en depression. Istället förlitar sig husläkaren på samtal och frågeformulär om personens senaste känslor och humör. Läkaren kan dessutom genomföra en fysisk undersökning och beställa laboratorietester för att utesluta andra sjukdomar – exempelvis sköldkörtelproblem eller vitaminbrist – som kan ge depressiva symtom.

Diagnoskriterierna i DSM

DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) är ett diagnostiskt manual som ges ut av American Psychiatric Association. Manualen listar de officiella kriterierna för depression och andra psykiatriska diagnoser. En husläkare ställer oftast diagnosen depression om en person uppvisar de symtom som beskrivs i DSM.

Två frågor som avslöjar depression

Enligt forskning publicerad i British Medical Journal (BMJ) år 2003 kan två enkla frågor, ställda muntligt av husläkaren, upptäcka de flesta fall av depression:

1. "Har du under den senaste månaden ofta känt dig nedstämd, deprimerad eller hopplös?"
2. "Har du under den senaste månaden ofta haft liten lust eller glädje inför att göra saker?"

Dessa två frågor har visat sig vara ett effektivt screeningverktyg i den kliniska vardagen.

Att bedöma risken att insjukna

År 2008 utvecklade ett forskarteam vid University College London ett test som kan förutsäga risken att en person utvecklar depression. Testet, som beskrivits av PsychCentral.com, kallas riskalgoritmen och kan bli ett värdefullt verktyg som hjälper husläkare att förebygga depression innan den hinner bryta ut. Svar på ett onlinebaserat frågeformulär används för att beräkna risken – på samma sätt som liknande tester används för att uppskatta risken för hjärt- och kärlsjukdomar.

Sammanfattning

Husläkaren spelar en central roll i arbetet mot depression – från första samtal och enkla screeningsfrågor till diagnos, behandling och förebyggande insatser. Känner du dig nedstämd under en längre period, tveka inte att boka tid hos din vårdcentral.