Depression bland högskolestudenter – symtom, risker och förebyggande åtgärder

Under högskoleåren går studenter genom snabba livsförändringar, nya sociala upplevelser och ett betydligt större ansvar. Att flytta hemifrån, skapa nya relationer och klara högre akademiska krav kan vara både spännande och överväldigande. Sammantaget gör dessa faktorer att högskolestudenter löper ökad risk att utveckla depression.

Konsekvenser

Depression förknippas ofta med en emotionell nedåtgående spiral som får den drabbade att fatta dåliga beslut eller bete sig på sätt som förvärrar situationen ytterligare. Studenter som lider av depression riskerar att hamna efter i sina studier, ägna sig åt riskfyllda beteenden som alkohol- eller drogmissbruk och impulsiva relationer, eller i värsta fall försöka ta sitt liv.

Så känner du igen depressionen

Människor med depression tenderar att isolera sig från familj och vänner. Andra vanliga symtom är:

• Förändrad aptit och vikt
• Trötthet och brist på energi
• Apati och intresselöshet
• Förändrade sömnmönster, exempelvis sömnlöshet eller översömnighet
• Koncentrationssvårigheter
• Frekventa gråtanfall
• Ökad aggressivitet eller irritabilitet

Förebyggande åtgärder

Det är inte alltid möjligt att förebygga depression, men det finns flera konkreta steg som studenter kan ta för att minska risken:

• Håll dig fysiskt aktiv. Regelbunden motion och god kost stärker både kropp och psyke.
• Sök balans i vardagen. Fördela tiden mellan socialt liv, studier och återhämtning.
• Undvik ekonomisk stress. Använd kreditkort klokt, budgetera och undvik onödiga utgifter.

Genom att ta hand om både den fysiska och den ekonomiska hälsan skapar du en stabil grund som gör det lättare att hantera pressen under studietiden.

Expertens synpunkter

Enligt John Greden, medicine doktor och verkställande chef för Depression Center vid University of Michigan, sammanfaller högskolestudierna med den mest sårbara perioden: "Debutåldern för depressiva sjukdomar tenderar att ligga mellan 15 och 19 års ålder."

Han förklarar vidare: "När man tänker på vad som händer när man flyttar hemifrån för att börja plugga, kolliderar debutåldern med en mycket speciell uppsättning stressfaktorer. Du lämnar hemmet, du har ekonomiska bekymmer, du måste lära känna nya vänner och hänga med i studierna, och ditt sömnschema förändras. Dessutom ökar exponeringen för droger och alkohol, samtidigt som friheten att använda dem blir större. Lägger du ihop allt detta blir kombinationen plötsligt inte bra."

Varning – sök hjälp i tid

Om du misstänker att du själv eller en annan student lider av depression, sök professionell hjälp så snart som möjligt. Vänd dig till studenthälsan, en vårdcentral eller en psykolog. Depression är ingen tillfällig fas eller något som unga helt enkelt "växer ifrån". Om den lämnas obehandlad kan den förvärras allvarligt och få långvariga konsekvenser. Med rätt stöd och behandling går depression dock att behandla, och ju tidigare hjälpen söks, desto bättre är prognosen.