Ljusterapi mot depression – hur effektiv är behandlingen?

Depression kräver behandling, oavsett om den är lindrig eller svår. Det finns många olika behandlingsmetoder, men ljusterapi har under senare år fått ökat erkännande som ett betydelsefullt hjälpmedel och börjar nu utmana mer konventionella behandlingsformer.

Vad är ljusterapi?

Genom att efterlikna naturligt dagsljus kan ljusterapi lindra vinterdepression (SAD – säsongberoende affektiv störning) samt lindrig till måttlig depression. Behandlingen utförs vanligtvis med en särskild ljuslampa, ofta kallad ljusruta eller ljusterapilampa, som man sitter framför under en viss tid varje dag.

Enligt Mayo Clinic kan ljusterapi även hjälpa vid andra tillstånd, exempelvis jetlag, premenstruell dysforisk störning (PMDS) och tvångssyndrom (OCD).

Hur effektiv är behandlingen?

Många psykiska hälsoprofessionella anser att ljusterapi är den mest effektiva behandlingen mot vinterdepression. Forskning på området är omfattande, men kvaliteten på studierna har varierat. Psykiatern Robert Golden vid University of North Carolina genomförde därför en metaanalys av de studier som var korrekt utformade. Resultatet visade att ljusterapi är lika effektiv som antidepressiva läkemedel, både mot vinterdepression och mot icke-säsongsbunden depression.

Så fungerar ljusterapi

Ljusterapi verkar på flera sätt i kroppen. Den reglerar dygnsrytmen – alltså växlingarna mellan sömn och vakenhet – aktiverar signalsubstansen serotonin, som styr humöret, och hämmar melatonin, ett hormon som dämpar serotoninets positiva effekter. Tillsammans bidrar dessa mekanismer till att lyfta humöret och öka energinivån.

Så maximerar du effekten

För att få bästa möjliga resultat bör din ljuslampa ge en ljusintensitet på 10 000 lux. Använd lampan varje dag, helst direkt efter uppvaknandet. Börja med 15 minuter per dag och öka sedan gradvis till mellan 30 minuter och två timmar, beroende på vad som passar dig bäst.

Viktiga varningar

Använd inte ljusterapi om du är känslig för ljus, tar mediciner som gör huden eller ögonen extra känsliga för solljus, eller om dina ögon är känsliga för starkt ljus. Ljusterapi rekommenderas inte heller vid bipolär sjukdom eller svår depression, eftersom den i dessa fall kan utlösa oönskade reaktioner. Rådfråga alltid läkare innan du påbörjar behandling.