Depression hos barn – tecken, riskfaktorer och behandling

Enligt SAMHSA:s nationella informationscenter för psykisk hälsa drabbas ett av tio barn och ungdomar av allvarliga emotionella störningar. Det är därför viktigt att barn lär sig om depression, så att de förstår dess natur och vilka effekter den kan ha. Kunskap gör det också lättare för både barn och vuxna att upptäcka varningstecken i tid och söka rätt hjälp.

Vad är klinisk depression?

Klinisk depression är en psykisk, emotionell och beteendemässig störning som kan drabba både barn och ungdomar. Till skillnad från kortvariga perioder av ledsamhet handlar det om en långvarig och djupgående nedstämdhet som påverkar vardagen. Om depressionen inte behandlas kan den leda till missbruk, problem i skolan och i värsta fall suicidtankar eller självmordsförsök.

Vanliga tecken på depression

Det kan vara svårt att skilja mellan vanligt humörsvängnande och faktisk depression, men följande tecken bör tas på allvar:

• Bestående ledsamhet och nedstämdhet
• Oförklarlig gråt och ökad irritabilitet
• Känslor av hopplöshet samt uttråkning och intresselöshet
• Våghalsigt eller riskfyllt beteende
• Frekventa klagomål, fientlighet och utbrott
• Förändringar i ät- och sömnvanor

Om flera av dessa tecken kvarstår under längre tid är det klokt att kontakta skolhälsovården, en psykolog eller annan professionell vårdgivare.

Riskfaktorer

Arv spelar en viss roll. Om depression förekommer i familjen – särskilt om en förälder har haft depression tidigt i livet – ökar risken för att barnet själv utvecklar sjukdomen. Även stressande händelser, exempelvis mobbning, förluster eller problem i hemmet, kan bidra till att depression bryter ut.

Behandling med samtalsterapi

Samtalsterapi är en vanlig och effektiv metod för att behandla depression hos barn och ungdomar. Terapin fokuserar på att stärka barnets förmåga att fungera i hemmet, i skolan och i samhället. Genom samtalet lär sig barnet att identifiera negativa tankemönster, hantera känslor och utveckla bättre strategier för att klara svåra situationer.

Om läkemedel

Antidepressiva läkemedel, exempelvis Prozac och Paxil, kan användas för att behandla depression. Vid behandling av barn och ungdomar bör de dock förskrivas med stor försiktighet och alltid under noggrann övervakning av läkare, eftersom risken för skadliga biverkningar är större i yngre åldrar. Läkemedel kombineras ofta med samtalsterapi för bästa möjliga resultat.

Sammanfattning

Depression hos barn är ett allvarligt men behandlingsbart tillstånd. Genom att känna till tecknen, förstå riskfaktorerna och söka hjälp i tid kan föräldrar och närstående göra stor skillnad för barnets återhämtning och framtida välmående.