Sorgens biologiska funktion: Därför kan det vara bra att må dåligt

I boken The Loss of Sadness: How Psychiatry Transformed Normal Sorrow into Depressive Disorder ställer Allan Horwitz och Jerome Wakefield en angelägen fråga: Tänk om sorg faktiskt är bra för dig?

Lever vi i ett övermedicinerat samhälle?

År 2005 visade statistik att 10 procent av amerikanerna – motsvarande 27 miljoner människor – använde antidepressiva läkemedel. Det var en fördubbling jämfört med 1996, vilket väcker frågan om normala känslor alltmer medicineras bort.

Sorg kan vara genetiskt betingad

Horwitz och Wakefield menar att "förlustreaktioner ingår i vårt biologiska arv". Sorg är alltså genetiskt förankrad och kan ha en viktig funktion: den väcker sympati och socialt stöd från omgivningen. Ett tydligt exempel är hur en gråtande bebis drar till sig uppmärksamhet och omsorg.

Ledsenhet hjälper oss fatta bättre beslut

Ofta känner vi emotionell smärta just för att lära oss undvika vissa beteenden och göra bättre val i livet. När något inte fungerar för oss är det troligt att vi agerar annorlunda nästa gång. Sorgen fungerar alltså som en naturlig signal som styr oss mot kloka beslut.

Tårar kan skydda oss

Forskare vid University of South Florida menar att "det är möjligt att gråt både fungerar som en distressignal och som ett sätt att återställa psykologisk och fysiologisk balans". Att hudens känslighet ökar under och efter gråt, samt att andningen fördjupas, stärker denna teori.

Att gråta är bra för dig

Nästan alla känner sig bättre efter en gråtattack – men gråt kan till och med bidra till att hålla oss vid liv. William Frey, författare till boken Crying: The Mystery of Tears, påpekar: "Eftersom olöst stress kan öka risken för hjärtinfarkt och skada vissa delar av hjärnan har människans förmåga att gråta ett överlevnadsvärde."