Depression: medicinsk definition, symtom och behandling

Att känna sig ledsen är en helt normal del av livet, men vid depression blir ledsamheten bestående och kan påverka ditt liv på många sätt. Om du sover större delen av dagen, undviker vänner, är lättirriterad och drar dig undan från aktiviteter som du en gång tyckte om, kan det vara tecken på att du lider av depression.

Medicinsk definition

Enligt DSM-IV, den amerikanska psykiatriska föreningens diagnosmanual, kan depression ställas som diagnos när en patient uppvisar fem eller flera av följande symtom under en period av minst två veckor: ihållande ledsamhet, förlorat intresse för omgivningen, viktförändringar, irritabilitet, känsla av hopplöshet eller självmordstankar. I dagens kliniska praxis används den uppdaterade versionen DSM-5, men grundprinciperna för diagnosen är desamma.

Olika former av depression

Det finns flera olika typer av depression, och de skiljer sig åt i svårighetsgrad och karaktär:

• Svår depressiv störning – den vanligaste formen, som är långvarig och ofta återkommer genom livet.
• Dystymi (persisterande depressiv störning) – en mildare men långdragen form som kan pågå i två år eller längre, utan att nödvändigtvis störa vardagslivet.
• Psykotisk depression – en allvarlig form som innefattar hallucinationer och vanföreställningar.
• Förlossningsdepression – uppstår efter graviditet och förlossning.
• Säsongsbetingad depression – en depression som varierar med årstiderna och oftast blossar upp under den mörka delen av året.

Vem drabbas?

Kvinnor löper större risk att drabbas av depression än män. Enligt National Institute of Mental Health beror detta på hormonella skillnader som påverkar humör och känslor, bland annat i samband med menstruation, graviditet och menopaus.

Behandling

Vanliga antidepressiva läkemedel som förskrivs mot depression är exempelvis Lexapro, Wellbutrin och Effexor. Vid lindrigare depression kan ljusbehandling och regelbunden motion vara effektiva, snabba och billiga alternativ som är värda att överväga. Samtalsterapi, till exempel kognitiv beteendeterapi (KBT), används också ofta med gott resultat, enskilt eller i kombination med läkemedel.

Varning – sök hjälp i tid

Mer än 15 procent av de personer som diagnosticeras med depression begår självmord, enligt Emedicine.com. Det gör depression till ett allvarligt tillstånd som aldrig ska ignoreras. Har du självmordstankar, kontakta vården direkt. I Sverige kan du ringa Självmordslinjen (Mind) på telefonnummer 90101, dygnet runt, eller vända dig till din vårdcentral eller akutmottagning.