Effekterna av depression – så påverkas kropp, relationer och hälsa

Depression är en av våra vanligaste psykiska sjukdomar och kännetecknas av djup sorg och nedstämdhet som varar över tid. Sjukdomen ger upphov till många olika symtom – bland annat förändrad aptit, sömnproblem och minskad lust. Värk i kroppen, gråtanfall och humörsvängningar är också vanliga. Lämnas depressionen obehandlad kan konsekvenserna bli allvarliga och i värsta fall leda till självmord.

Kroppsliga symtom

De mest synliga tecknen på depression är ofta de fysiska förändringar som sjukdomen medför. En del människor går upp eller ner kraftigt i vikt, drabbas av sömnlöshet eller sover hela dagar, medan andra gråter ofta. Det finns dock också de som inte visar sin depression utåt – i stället tar sorgen, nedstämdheten eller ångesten sig uttryck i exempelvis mag- och tarmbesvär eller hudutslag som nässelutslag.

Vänner och familj

En enskild persons depression kan få djupa konsekvenser för omgivningen. Depression drabbar närmare 15 miljoner vuxna amerikaner, motsvarande 6,7 procent av landets befolkning. Effekterna syns bland annat i form av skilsmässor, beteendeproblem i skolan, otrohet samt fysiskt och psykiskt våld.

Självmord

Enligt det amerikanska National Institutes of Health dör cirka 12 procent av den vuxna befolkningen i USA i självmord, och andelen stiger till 16 procent bland personer över 65 år. Forskning visar dessutom att upp till 75 procent av de vuxna som avlider genom suicid led av depression. Att depressionen inte upptäcks eller behandlas i tid är fortfarande ett stort problem.

Hälsa och sjukvård

Depression hänger ofta samman med andra tillstånd som fetma, hjärt-kärlsjukdom och ångestsyndrom. Sämre hälsa innebär högre kostnader både för individen och för sjukvården, försäkringsbolagen och samhället i stort. En aktiv och tidig behandling kan däremot leda till ett friskare liv – med en lång rad positiva effekter som följd.

Så här söker du hjälp

Misstänker du att du lider av depression bör du kontakta din vårdcentral eller läkare. Behandlingen kan bestå av allt från bättre tränings- och sömnvanor till samtalsterapi, antidepressiva läkemedel eller en kombination av dessa. Har du självmordstankar är det viktigt att du berättar det för någon du litar på – en läkare, en anhörig eller en vän. I Sverige kan du ringa Mind Självmordslinjen på 90101 eller chatta på mind.se. Vid akuta situationer, ring alltid 112.