Årstidsbunden depression (SAD, Seasonal Affective Disorder) är ett humörstillstånd som orsakas av att naturligt dagsljus minskar i styrka och intensitet under höst- och vintermånaderna. Tillståndet kännetecknas av energibrist, översömnighet, onormalt sug efter kolhydratrika och sockerrika livsmedel samt känslor av ledsamhet, skuld eller oro. Miljontals amerikaner uppger att de drabbas av humörsvängningar under vinterhalvåret, men forskning av M. Said vid University of Liverpool i Storbritannien visar att det verkliga antalet fall är betydligt större.
För personer med SAD finns flera behandlingsalternativ, bland annat antidepressiva läkemedel och samtalsterapi. En av de mest framgångsrika metoderna är dock ljusterapi – en enkel behandling som kan utföras hemma.
Ljusterapi, även kallad fototerapi, bygger på en fullspektrumslampa som simulerar starkt, naturligt solljus. Enligt Mayo Clinic orsakas SAD främst av en överproduktion av signalsubstansen melatonin i hjärnan. Melatonin bildas när tallkörteln bearbetar aminosyran tryptofan och är känt för att ge dåsighet, sockersug och trötthet. Produktionen aktiveras av mörker och avsaknad av dagsljus, och ökar tydligt under de mörka månaderna. Genom att utsätta hjärnan för kraftfullt artificiellt ljus hämmas melatoninproduktionen och symtomen minskar.
Du som behandlar din SAD med ljusterapi bör sitta framför en fullspektrumslampa – ofta kallad ljusruta eller ljusterapilampa – i cirka 30 minuter varje dag. Bäst effekt får du om du använder lampan direkt på morgonen efter uppvaknandet, för att bromsa melatoninproduktionen innan den hinner ta fart. Använd lampan dessutom vid samma tidpunkt varje dag. Det hjälper dig att behålla en jämn sömnrytm och reglerar melatoninnivåerna under hela dygnet.
Effekterna av ljusterapi – minskade eller helt försvunna symtom – brukar visa sig efter ungefär två veckors daglig användning. Det är avgörande att lampan används varje dag för att resultaten ska bestå. Många patienter blir mindre noggranna med behandlingen när de börjar må bättre, men pausas eller minskas användningen återkommer symtomen oftast inom sju till tolv dagar. Vill du behålla framgångarna bör du fortsätta med daglig ljusterapi under alla ljusfattiga månader.
Ljusterapilampor är en hembehandling och kan köpas hos medicinska specialbutiker eller på nätet. Priserna ligger vanligtvis mellan 90 och 200 dollar (ungefär 1 000–2 200 kronor), beroende på storlek och tillverkare. Utbudet spänner från kompakta bordsmodeller till fristående golvlampor – storleken handlar enbart om bekvämlighet och personlig smak och påverkar inte ljusets effekt. Det enda som verkligen spelar roll vid köpet är att lampans ljuskälla är fullspektrum.
Även om ljusterapi är mycket effektiv mot vinterdepression är den olämplig vid den ovanligare sommarvarianten av SAD. Sommardepression kännetecknas i stället av ökad energi, irritabilitet, sömnlöshet och minskat matbehov. Även om känslor av ledsamhet, skuld eller oro kan förekomma även här, förvärrar ljusterapi dessa besvär i stället för att lindra dem. Upplever du symtom under sommarhalvåret bör du kontakta vården för råd om annan lämplig behandling.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online