Årstidsbunden depression (Seasonal Affective Disorder, SAD) erkänns inte av psykiatriker som en egen officiell diagnos, utan klassificeras vanligtvis som en form av depression eller bipolär sjukdom. Trots det kan tillståndet leda till allvarliga psykiska hälsoproblem, bland annat suicidtankar och missbruk. En populär metod för att lindra symtomen är ljusterapi med fullspektrumljus – en relativt billig behandling utan kända skadliga biverkningar.
SAD är starkt kopplat till årstiderna, och områden med ofta molnigt och grått väder har en hög andel drabbade. Symtomen brukar börja under hösten eller tidig vinter och pågå fram till våren eller sommaren, men i regioner med ihållande dåligt väder kan besvären finnas kvar hela året.
Experter pekar på att störningar i kroppens dygnsrytm orsakas av minskat solljus, vilket ger en ökad nivå av melatonin – hormonet som gör oss sömniga – samt brist på serotonin, ett signalsubstans i hjärnan som reagerar på ljus. De första tecknen är lätta att förbise: viktuppgång, översömnighet och förändrade kostvanor, särskilt ett starkt begär efter kolhydratrika livsmedel (inklusive alkohol). När SAD förvärras tillkommer ofta depression, hopplöshet, ångest och social tillbakadragenhet. Personer som bor på höga breddgrader eller i områden med långvarigt mulet och regnigt väder löper större risk att utveckla tillståndet.
Fullspektrumljus omfattar hela det elektromagnetiska spektrat, från infrarött till ultraviolett ljus. Dagsljuset från solen är fullspektrumljus. Växter behöver det för att växa, och både djur och människor behöver det för att må bra och fungera optimalt.
Det finns dock en fallgrop: vissa belysningsprodukter marknadsförs som ”fullspektrumlampor” trots att de i praktiken knappast skiljer sig från vanliga lampor. När fullspektrumljus ska användas för att behandla SAD är det därför extra viktigt att välja en kvalitetsprodukt från en seriös tillverkare.
Ljusterapi innebär att man använder en så kallad ljuslåda med en fullspektrumslampa. Patienten sitter nära lådan under en bestämd tid för att simulera exponering för dagsljus. Metoden sägs lyfta humöret och lindra SAD-besvären.
Det är dock viktigt att känna till begränsningarna: ljusterapi har inte godkänts av den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA som en effektiv behandling mot SAD, och dess effekt stöds inte entydigt av kliniska studier. Mayo Clinic rekommenderar därför att man alltid först konsulterar en läkare eller annan psykologisk/psykiatrisk specialist innan behandlingen påbörjas.
Enligt Mayo Clinic avgörs effekten av tre faktorer: behandlingens längd, timing och intensitet. I början rekommenderas kortare pass, exempelvis 15 minuter, som sedan gradvis förlängs till mellan 30 minuter och två timmar beroende på ljuslådans styrka.
Ljusterapi anses vara mest effektiv på morgonen direkt efter uppvaknandet, eftersom många med SAD har svårt att komma ur sängen. Intensiteten mäts i ”lux”, alltså mängden ljus som når en yta på ett visst avstånd. En ljuslåda som ger cirka 10 000 lux kräver kortare exponering (cirka 30 minuter), medan en svagare låda på 2 500 lux kräver betydligt längre pass.
För bästa effekt och säkerhet rekommenderas att man inte stirrar rakt in i ljuskällan, utan sitter med ansiktet vinklat mot den. Detta efterliknar indirekt dagsljus och skyddar samtidigt ögonen från eventuell skada.
SAD kan leda till allvarliga komplikationer som alkohol- och drogmissbruk, suicidtankar och djup depression. I många fall får drabbade betydande lindring genom antidepressiva läkemedel som Wellbutrin XL, Paxil, Zoloft, Prozac eller Effexor – alla godkända av FDA och kliniskt prövade.
Samtalsterapi är ett annat värdefullt verktyg. Även om SAD hänger samman med biokemiska processer i kroppen kan terapi hjälpa patienten att identifiera och förändra tankemönster och beteenden som förvärrar besvären. Den mest effektiva lösningen för vissa är dock utan tvekan att flytta till en region med gott om dagsljus året runt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online