Fakta om typ 3-diabetes – kopplingen mellan hjärnan och Alzheimers

Diabetes typ 1 och typ 2 beror på att insulinproduktionen i bukspottkörteln minskar till den grad att ingen insulin alls bildas. Under senare år har forskare dock upptäckt att insulin även produceras i hjärnan. Detta ledde till att begreppet typ 3-diabetes introducerades år 2005. Vid typ 3-diabetes slutar hjärnans cellreceptorer att ta upp – eller tar endast upp en kraftigt minskad mängd av – det insulin som utsöndras i hjärnan.

Typ 3-diabetes och Alzheimers sjukdom

Hjärnan behöver insulin för att dess celler ska överleva. Vid typ 3-diabetes utsöndras inte längre tillräckligt med insulin i hjärnan, vilket gör att hjärncellerna successivt försämras. När hjärncellerna slutar fungera försämras även receptornas funktion. Vissa forskare menar att Alzheimers sjukdom i själva verket är en form av typ 3-diabetes. Studier tyder på att personer med Alzheimers har ett specifikt protein i hjärnan som avlägsnar insulinreceptorer från hjärnans celler. Det innebär att cellerna slutar ta upp det insulin de behöver för att överleva, samtidigt som hjärnans minnesfunktion störs.

Typ 1 och typ 2 ingår inte

Forskare anser att diabetes mellitus typ 1 och typ 2 inte motsvarar typ 3-diabetes. Typ 3-diabetes är mer komplex eftersom den är nära kopplad till hjärnans funktion och har sitt ursprung i centrala nervsystemet.

Behandling av Alzheimers med utgångspunkt från typ 3-diabetes

Nu när Alzheimers alltmer börjar betraktas som en möjlig form av diabetes är forskarna hoppfulla om att kunna utveckla behandlingsmetoder som kan vända sjukdomsförloppet – och möjligen i framtiden bota patienter med Alzheimers, det vill säga typ 3-diabetes.

Proteinplack vid typ 3-diabetes

Proteinplack förekommer hos patienter med diabetes typ 1 och typ 2, men liknande plack har också påträffats i hjärnan hos personer med Alzheimers. Med denna evidens, tillsammans med ytterligare forskningsresultat, har det visats att typ 3-diabetes ger upphov till liknande proteinplack i hjärnan. Dessa plack skadar de insulinproducerande cellerna.

Läge idag och framtidsperspektiv

Typ 3-diabetes är en relativt ny upptäckt. Diagnostik och behandling för människor är ännu inte allmänt tillgängliga inom vården. Forskare arbetar för närvarande med att undersöka hur denna nya kunskap kan användas för att hjälpa de miljontals människor världen över som lider av Alzheimers sjukdom och andra demenssjukdomar.