Ärvs bipolär sjukdom? Så påverkar dina gener risken

Ärvs bipolär sjukdom? Svaret är ja – det kan den. Enligt Bipolar Focus, en stödorganisation för personer med sjukdomen, är du sju till tjugo gånger mer benägen att drabbas om en av dina föräldrar har bipolär sjukdom. Andra faktorer som biologisk sårbarhet, miljö och livshändelser kan dock också spela en avgörande roll.

Det är viktigt att komma ihåg att ett arv av bipolaritet inte är en garanti. Att någon i din familj har sjukdomen betyder alltså inte att du nödvändigtvis kommer att drabbas – men kunskap om riskerna kan hjälpa dig att känna igen tidiga tecken och söka hjälp i tid.

Genetisk disposition

Bipolär sjukdom tenderar att förekomma i familjer. Forskare tror dock inte att det finns någon enskild gen som ligger bakom sjukdomen. Istället anses flera gener samverka, där var och en bidrar med en liten del av den totala risken. Miljöfaktorer påverkar dessutom hur dessa gener kommer till uttryck.

Sannolikheten att ärva sjukdomen

Tvillingstudier ger tydliga belägg för den genetiska kopplingen. Om en enäggstvilling är bipolär har den andra 60–80 procents chans att också få diagnosen. För tvåäggstvillingar, som delar ungefär hälften av sina gener, är sannolikheten däremot endast cirka 20 procent. Skillnaden visar tydligt hur starkt ärftligheten påverkar risken.

Biologisk sårbarhet

Biologiska sårbarheter, exempelvis en kemisk obalans i hjärnans signalsubstanser, kan bidra till utvecklingen av sjukdomen. En sådan sårbarhet kan antingen vara ärftlig eller uppstå som en reaktion på yttre händelser och miljöfaktorer under livet.

Utlösande faktorer

Har du en genetisk benägenhet för bipolär sjukdom kan vissa omständigheter utlösa debut av sjukdomen. Vanliga utlösande faktorer inkluderar:

• Kraftigt stressiga livshändelser, som förluster, konflikter eller traumatiska upplevelser
• Hormonella störningar och förändringar i kroppens balans
• Ohälsosamma vanor, såsom missbruk av droger eller alkohol

Andra risker för släktingar

Även om du själv aldrig utvecklar bipolär sjukdom kan ärftligheten innebära förhöjd risk för andra psykiatriska tillstånd. Om dina föräldrar eller andra nära släktingar är bipolära kan du ha genetiskt förhöjd risk att drabbas av adhd, inlärningssvårigheter, störd humörreglering eller ångestsyndrom.

Vet du att bipolaritet finns i din familj är det klokt att vara uppmärksam på förändringar i ditt eget mående och inte tveka att kontakta vården vid frågor eller oro. Tidig utredning ökar möjligheten till effektiv behandling och ett gott liv med sjukdomen.