Vad är en teratogen? Faktorer som kan orsaka fosterskador

Vad är en teratogen?

En faktor som kan orsaka en fosterskada kallas teratogen. Begreppet härstammar från grekiskans "teratos", vilket betyder missbildning, och används för att beskriva ämnen eller omständigheter som kan störa den normala utvecklingen hos ett foster under graviditeten.

Olika typer av teratogener

Teratogener kan bestå av många olika saker, bland annat:

• Kemikalier – exempelvis vissa lösningsmedel, bekämpningsmedel och tungmetaller som bly eller kvicksilver
• Läkemedel – vissa mediciner kan orsaka allvarliga fosterskador om de används under graviditeten, som det ökända fallet med talidomid (Neurosedyn) på 1960-talet
• Infektioner – virus och bakterier, exempelvis röda hund (rubella), toxoplasmos, cytomegalovirus och zikavirus, kan skada fostrets utveckling
• Andra faktorer – alkohol, tobaksrökning samt joniserande strålning kan också fungera som teratogener

När är risken störst?

Risken för skador är oftast störst under graviditetens första trimester, då fostrets organ och kroppssystem håller på att bildas. Därför rekommenderas gravida att undvika kontakt med kända teratogener och alltid rådfråga läkare eller barnmorska innan de använder mediciner under graviditeten.

Genom att ha kunskap om vilka ämnen och omständigheter som utgör risker kan blivande föräldrar på ett bättre sätt skydda fostrets hälsa under hela graviditeten.