Svaret är att båda delarna är möjliga. Det går att utveckla narkolepsi i vuxen ålder, men det kan också vara ett tillstånd som en person bär på från födseln. Sjukdomen debuterar oftast mellan 10 och 30 års ålder, men den kan i sällsynta fall visa sig tidigare eller senare i livet.
I de flesta fall uppstår narkolepsi genom en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Forskning visar att många personer med narkolepsi har en variant av en viss generisk markör (HLA-genkomplexet), vilket tyder på en ärftlig disposition. Själva sjukdomen bryter dock inte ut enbart på grund av generna.
En central mekanism bakom tillståndet är ofta en brist på hypocretin (även kallat orexin), ett signalsubstans i hjärnan som reglerar vakenhet och sömn-vaken-cykler. Hos personer med typ 1-narkolepsi är produktionen av detta ämne starkt minskad.
Hos personer med genetisk känslighet kan yttre faktorer fungera som utlösare, exempelvis:
• Infektioner, såsom svinkoppor eller andra virus- och bakterieinfektioner
• Kraftig psykisk eller fysisk stress
• Större hormonella förändringar, exempelvis under puberteten
Narkolepsi är alltså varken enbart medfödd eller enbart förvärvad. Den som har en genetisk anlag kan utveckla sjukdomen när miljöfaktorer kommer in i bilden, medan vissa får symtom utan någon tydlig utlösande orsak. Misstänker du att du eller någon nära anhörig har narkolepsi bör du kontakta vården för utredning, eftersom rätt diagnos och behandling kan förbättra livskvaliteten betydligt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online