Emfysem är en form av kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL) som främst drabbar alveolerna – de mikroskopiska luftsäckar i lungorna där syre och koldioxid byts ut mot varandra. Sjukdomen bryter successivt ner alveolernas känsliga struktur, vilket får allvarliga konsekvenser för andningen. Här går vi igenom hur emfysem skadar alveolerna och vilka symtom detta leder till.
Vid emfysem förstörs alveolväggarna gradvis och sönderdelas. Det innebär att den fina, delikata struktur som möjliggör ett effektivt gasutbyte mellan luften och blodet går förlorad.
När de skadade alveolväggarna brister smälter intilliggande alveoler samman och bildar större luftfickor, så kallade bullaer. Dessa utvidgade utrymmen minskar den totala ytarea som står tillgänglig för gasutbytet avsevärt, vilket direkt försämrar lungornas funktion.
De elastiska fibrerna i alveolväggarna förstörs, vilket gör att lungorna tappar sin naturliga spänst. Lungorna kan inte längre dra sig samman och återgå till viloläge efter inandning, vilket gör både in- och utandning betydligt besvärligare.
På grund av elasticitetsförlusten blir luftvägarna slappa och tenderar att falla ihop vid utandning. Luften fastnar då i lungorna, vilket leder till överblåsning (hyperinflation). Lungorna befinner sig därmed ständigt i ett överexpanderat läge, vilket gör det mycket svårt att andas ut helt.
Kombinationen av förstörda alveoler, utvidgade luftutrymmen och förlorad elasticitet försämrar utbytet av syre och koldioxid allvarligt. Den minskade ytan för gasutbyte resulterar i sämre syreupptag och förhöjda koldioxidhalter i blodet.
Skadan på alveolerna och det därav följande nedsatta gasutbytet orsakar andnöd – det främsta symptomet vid emfysem. Patienter upplever allt större andningssvårigheter, särskilt vid fysisk ansträngning.
Emfysem leder ofta till kronisk hosta, eftersom kroppen försöker göra sig av med överskott av slems och inflammatoriska celler från de skadade luftvägarna. Inflammation och irritation i luftvägarna kan också öka slemproduktionen ytterligare.
Begränsningar i gasutbytet samt återkommande andnöd gör att förmågan att träna eller utföra dagliga fysiska aktiviteter utan betydande besvär minskar markant. Detta påverkar i sin tur livskvaliteten och den allmänna hälsan negativt.
I svåra fall kan emfysem utvecklas till andningssvikt, ett tillstånd där lungorna inte längre klarar av att tillgodose kroppens behov av syre och avgiftning av koldioxid. Detta kan kräva syrgasbehandling eller, i mer allvarliga situationer, mekanisk ventilering.
Emfysem är en progressiv sjukdom, men dess utveckling kan bromsas. Att sluta röka är den enskilt viktigaste åtgärden, eftersom rökning är den dominerande orsaken till sjukdomen. Behandling med bronkdilaterande läkemedel, lungrehabilitering och i vissa fall syrgasterapi kan lindra symptomen och förbättra livskvaliteten. Vid misstanke om emfysem bör man alltid kontakta vården för undersökning och individuell behandlingsplan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online