Virala orsaker till högt blodtryck – vad forskningen visar

Högt blodtryck (hypertoni) kan ha många olika orsaker, och forskningen visar att virus kan spela en roll. Ett av de mest intressanta exemplen är cytomegalovirus (CMV), ett virus i herpesfamiljen som har kopplats till utvecklingen av högt blodtryck. CMV är oftast en så kallad "tyst" infektion som ger få eller inga symtom alls, men som samtidigt kan skada det kardiovaskulära systemet. Nyfödda barn och personer med nedsatt immunförsvar löper störst risk att drabbas av allvarlig CMV-infektion.

Forskning: CMV kan orsaka åderförkalkning

En studie från Beth Israel Deaconess Medical Center, publicerad i tidskriften PLoS Pathogens den 15 maj, visade att CMV kan bidra till åderförkalkning (ateroskleros) – en härdning av artärerna som är en av de främsta orsakerna till högt blodtryck.

Nya behandlingsmöjligheter

Dr. Clyde Crumpacker, professor i medicin vid Harvard Medical School, menar att upptäckten att CMV kan orsaka hypertoni kan öppna dörren för helt nya sätt att behandla högt blodtryck, bland annat med antivirala läkemedel. Det skulle kunna bli ett viktigt komplement till de traditionella blodtryckssänkande medicinerna.

Ett av världens mest utbredda virus

Enligt Harvard Medical School bär upp till 99 procent av världens befolkning på CMV. För de flesta utgör viruset inget problem, eftersom ett fungerande immunförsvar håller det i schack. När immunförsvaret dock försvagas kan viruset aktiveras och börja skada kärlsystemet, vilket kan påverka blodtrycket.

Inflammation höjer blodtrycket

Enligt Dr. Crumpacker utlöser förekomsten av CMV i det kardiovaskulära systemet en inflammatorisk reaktion i blodkärlen. Denna kroniska inflammation kan bidra till att blodtrycket stiger över tid.

Kan även HIV öka risken?

En studie av R. Golpe och kollegor vid lungavdelningen på Universitetssjukhuset Marqués de Valdecilla i Santander, Spanien, fann ett samband mellan HIV och hypertoni. Resultatet tyder på att även hiv-viruset kan bidra till utvecklingen av högt blodtryck, vilket ytterligare stärker teorin om sambandet mellan virusinfektioner och kärlhälsa.

Sammanfattning

Även om livsstilsfaktorer som kost, motion och stress fortfarande är de vanligaste orsakerna till högt blodtryck, pekar forskningen på att virusinfektioner som CMV – och möjligen även HIV – kan vara en bidragande faktor. Dessa upptäckter kan i framtiden leda till nya behandlingsstrategier där antivirala läkemedel används som en del av blodtrycksvården.