Rolaids historia – från patent till amerikansk kulturmärke

Rolaids har en lång historia i USA. Produkten lanserades ursprungligen som ett syraneutraliserande medel mot halsbränna och blev senare även en populär kalciumkälla. Den praktiska rulleformen gjorde att tabletterna enkelt fick plats i fickan eller handväskan, redo att användas när halsbrännan slog till. Genom åren bidrog dessutom de upprepade reklamkampanjerna till att göra varumärket till en självklar del av den amerikanska populärkulturen.

Uppfinningen

Bakom Rolaids står kemisten Irvine W. Grote, en tidigare fakultetsmedlem vid University of Tennessee at Chattanooga. Den 9 juni 1953 beviljades han det amerikanska patentet ”Aluminiumsalter av dibasiska aminosyror” – den formulering som skulle ligga till grund för den ursprungliga Rolaids-receptet.

Som en hyllning till Grote invigdes år 1968 byggnaden Grote Hall på universitetets campus i Chattanooga. Byggnaden bär hans namn som ett erkännande av hans insatser både som lärare och som alumn.

Ägarskapet genom åren

Den ursprungliga formeln, som Grote hade utvecklat, överläts 1953 på företaget Chattanooga Medicine Co. Redan året därpå, 1954, lanserades produkten under varumärkesnamnet Rolaids som en del av Warner-Lambert Cos produktsortiment.

När Pfizer förvärvade Warner-Lambert i juni 2000 flyttade Rolaids över i den amerikanska läkemedelsjättens portfölj. Ägarskapet bytte dock händer igen 2006, då varumärket överfördes till McNeil Consumer Healthcare, en division inom Johnson & Johnson Inc.

Reklamkampanjerna

Rolaids mest berömda reklamkampanj såg dagens ljus 1975. Sloganen ”How do you spell relief? R-O-L-A-I-D-S” (”Hur stavar man lättnad?”) skapades av reklambyrån Ted Bates Advertising och fastnade snabbt i medvetandet hos den amerikanska allmänheten.

År 1995 genomgick produkten en större omformulering där kalcium och magnesium tillfördes. Marknadsföringen lyfte nu fram Rolaids som ett kalciumtillskott – en smart strategi som utnyttjade det växande intresset för skelethälsa och förebyggande av benskörhet (osteoporos).

Ett bestående arv

Under decennierna har Rolaids blivit mer än bara ett receptfritt läkemedel. Kombinationen av en smart produktform, tydlig positionering och minnesvärda slogans har gjort märket till ett klassiskt exempel på hur en produkt kan växa in i folkets vardag och bli en del av en nations kulturhistoria.