Ballongbehandling av hjärtat: så fungerar ballongvidgning, stent och uppföljande läkemedel

Enligt Texas Heart Institute är kranskärlssjukdom den vanligaste formen av hjärtsjukdom i USA. Sjukdomen orsakas av ateroskleros (åderförkalkning), ett tillstånd där fettämnen, kolesterol, fibrin – ett ämne som ingår i blodproppar – samt kalcium ansamlas på väggarna i de blodkärl och artärer som leder till hjärtat.

Tillsammans bildar dessa ämnen ett material som kallas plack. Placket gör att artärerna gradvis smalnar av, vilket minskar blodtillförseln till hjärtat. Blir artären till slut helt blockerad kan en hjärtinfarkt uppstå. Tillståndet kan dock behandlas med olika kirurgiska ballongbaserade ingrepp.

Ballongvidgning (angioplastik)

Ballongvidgning är ett ingrepp som syftar till att öka utrymmet inuti ett blodkärl, så att mer syrerikt blod kan transporteras fram till hjärtat. Vid ingreppet förs en tunn kateter med en uppblåsbar ballong i spetsen in till den förträngda artären. Därefter blåses ballongen upp för att pressa tillbaka placket mot kärlväggen och därmed vidga artären.

För att uppnå en så bred öppning som möjligt kan ballongen behöva blåsas upp och tömmas flera gånger under ingreppets gång. Metoden ger snabb lindring av symtom och förbättrar blodflödet genom det drabbade kärlområdet.

Stent – ett stöd som håller kärlen öppna

En stent är en liten metallkonstruktion i nätform som placeras inuti ett tidigare blockerat blodkärl för att hålla det öppet och därigenom öka blodflödet. Stenten förs in via en ballongkateter, där den sitter monterad runt själva ballongen.

När katetern har nått fram till den förträngda delen av artären blåses ballongen upp, varvid nätet expanderar och trycks fast mot kärlväggen. Katetern och ballongen tas sedan bort, medan stenten blir kvar permanent och håller artären vidöppen.

Läkemedel efter ingreppet

Efter en ballongvidgning eller en stentplacering får patienten normalt livslång behandling med acetylsalicylsyra (aspirin) för att skydda mot blodproppar. För patienter som fått en stent insatt ordineras dessutom trombocythämmare eller antikoagulerande läkemedel – alltså blodförtunnande mediciner – under ungefär ett års tid efter operationen.

Dessa läkemedel är viktiga eftersom de minskar risken att blod levrar sig runt stenten och återskapar en blockering i det behandlade kärlområdet. Exakt vilken behandlingsplan som passar bäst avgörs alltid av läkaren utifrån patientens individuella situation.