Aorta – allt om kroppens största artär

Den mänskliga kroppens cirkulationssystem består av ett komplext nätverk av stora och små blodkärl som transporterar blod till varje del av kroppen. Den absolut största artären är aorta – ett kraftfullt blodkärl med uppgift att föra syresatt blod från hjärtats vänstra sida ut till huvudet och resten av kroppen.

Läge i kroppen

Aorta är direkt kopplad till hjärtats vänsterkammare. Denna kammare räknas ofta som hjärtats "arbetsmaskin", eftersom den drar ihop sig med enorm kraft för att pressa ut blodet från hjärtat och ut i kroppens stora blodbana.

Vävnadslager

Precis som alla andra artärer består aortan av tre distinkta vävnadslager:

• Ett slätt innerlager (intima) som gör att blodet kan flöda fritt utan motstånd.
• Ett muskulöst mellanskikt (media) som ger kärlstyrka och gör att blodtrycket kan regleras.
• Ett tunt ytterlager (adventitia) som skyddar och förankrar artären i omgivande vävnad.

Elasticitet

Aortans vägg innehåller bindvävsfibrer som ger kärl en viktig elasticitet. Denna töjlighet är avgörande, eftersom artären måste kunna expandera när hjärtat kontraherar och blodet skjuts ut under högt tryck – för att därefter återgå till sin normala form mellan hjärtslagen. På så sätt hjälper aortan till att jämföra ut blodflödet och hålla ett jämnt tryck i kroppens blodkärl.

Aortans anatomi

Aortan delas ofta in i två huvuddelar. Den stigande aortan och aortabågen leder blod uppåt mot huvud, hals och armar, medan den fallande aortan försörjer bröstkorgen, buken, ryggraden och nedre delen av kroppen. Kärl fortsätter ner genom mellangärdet in i bukhålan, där den kallas bukaorta. Längs hela vägen avgrenar sig mindre artärer från aortan, vilka ser till att blodet når fram till alla organ och vävnader.

Aortaaneurysm – när elasticiteten sviktar

Ett aortaaneurysm uppstår när aortans vägg försvagas och förlorar sin normala elasticitet. Vid förhöjt tryck kan väggen då börja bukta utåt och bilda en bubbelliknande utvidgning. Små aneurysm ger ofta inga symtom och upptäcks ibland slumpmässigt, men de riskerar att växa över tid. Om ett aneurysm brister kan det orsaka livshotande inre blödningar, vilket kräver akut vård. Riskfaktorer inkluderar högt blodtryck, rökning, hög ålder samt ärftliga faktorer. Regelbundna kontroller kan vara viktiga för personer med ökad risk, eftersom tidig upptäckt gör att aneurysmet kan övervakas eller åtgärdas kirurgiskt innan det blir farligt.