Hjärtproblem hos kvinnor: symtom, varningstecken och riskfaktorer

Hjärtsjukdom har traditionellt setts som en manssjukdom, men enligt American Heart Association är kranskärlssjukdom i själva verket den vanligaste dödsorsaken bland kvinnor i USA. Mayo Clinic uppger dessutom att hjärtsjukdom dödar fler kvinnor över 65 år än alla cancerformer tillsammans. Symtomen på hjärtproblem hos kvinnor skiljer sig ofta markant från männens, vilket gör det extra viktigt för kvinnor att känna igen tecknen och söka vård så snart något känns fel.

Hjärtattack – symtomen kan se annorlunda ut

Kraftig bröstsmärta är det vanligaste och tydligaste tecknet på en hjärtattack hos både män och kvinnor. Kvinnor upplever dock inte alltid intensiv bröstsmärta, utan drabbas oftare av andra symtom som lätt förbises. Dessa inkluderar:

• Onormal trötthet och utmattning
• Lätt huvudvärk och yrsel
• Andnöd
• Illamående och kräkningar
• Obehag eller smärta i buken, övre ryggen, axlarna och nacken

Eftersom kvinnors symtom ofta avviker från de klassiska tecknen dröjer det ofta innan de söker vård. Det innebär att mer skada på hjärtat hunnit uppstå när de väl kommer till sjukhuset. Känner du igen flera av dessa symtom – kontakta vården omedelbart.

Högt blodtryck och högt kolesterol

Kvinnor med högt blodtryck och höga kolesterolvärden löper ökad risk att utveckla hjärtsjukdom samt att drabbas av hjärtinfarkt eller stroke. Det är därför viktigt att regelbundet kontrollera sitt blodtryck och sina kolesterolvärden. Har du höga värden bör du tala med din läkare om behandling, eftersom detta kan minska risken för framtida hjärt- och kärlproblem avsevärt.

Riskfaktorer du bör känna till

Det finns många riskfaktorer för hjärtsjukdom, och medvetenhet kombinerat med rätt åtgärder kan förebygga att kvinnor blir sjuka. Vissa faktorer, såsom genetik och ålder, går inte att påverka – men många andra går det. De viktigaste är:

• Rökning: Att röka, eller vistas i rökiga miljöer, ökar risken för hjärtsjukdom. Kvinnor som både röker och använder p-piller löper särskilt hög risk.
• Östrogennivåer: Låga östrogennivåer efter menopaus kan bidra till vissa former av hjärt- och kärlsjukdom.
• Fysisk inaktivitet och övervikt: Både stillasittande livsstil och övervikt ökar risken betydligt.
• Sjukdomar: Tillstånd som diabetes ökar också sannolikheten för hjärtsjukdom.
• Stress och depression: En kvinnas hjärta är känsligare för stress och depression än en mans, och dessa faktorer kan bidra till utvecklingen av hjärtsjukdom.

Den tysta mördaren

Vissa tecken på hjärtsjukdom, som högt blodtryck och högt kolesterol, ger ofta inga symtom alls. Högt blodtryck kallas till och med ofta "den tysta mördaren", eftersom många inte vet att de har det. Dessutom svarar vårdpersonal ibland snabbare på hjärtrelaterade symtom hos män och kan misslyckas med att direkt identifiera symtomen hos kvinnor.

Av dessa skäl är det avgörande att kvinnor tar ett aktivt ansvar för sin hjärthälsa – gå på regelbundna hälsokontroller, känna till sina riskfaktorer och söka vård vid första tecken på problem.