Pacemaker: definition, funktion och försiktighetsåtgärder

Hjärtat har en naturlig pacemaker som kallas sinusknutan. Enligt American Heart Association hjälper sinusknutan till att skapa de elektriska impulser som får hjärtat att slå. Om denna naturliga pacemaker slutar fungera ordentligt kan hjärtat börja slå för fort, för långsamt eller helt oregelbundet. I sådana fall kan en konstgjord pacemaker behövas för att hjärtat återigen ska slå i en jämn och säker takt.

Vad är en pacemaker?

Enligt Mayo Clinic är en konstgjord pacemaker en liten apparat, ungefär lika stor som en fickur. Apparaten placeras nära hjärtat och kan antingen vara permanent eller tillfällig. För att fungera kräver pacemakern batterier som skickar elektriska impulser till hjärtat. Via en tunn ledning överför en elektrod de elektriska laddningarna direkt till hjärtmuskeln.

Varför behövs en pacemaker?

Det finns flera anledningar till att en pacemaker kan bli nödvändig. Efter en hjärtinfarkt kan en tillfällig pacemaker användas för att stabilisera hjärtrytmen under återhämtningen. En permanent pacemaker används ofta vid behandling av hjärtsvikt eller av ett långsamt hjärtslag, ett tillstånd som kallas bradykardi.

Enligt Heart Rhythm Society kan en pacemaker dessutom vara avgörande för att hjärnan och övriga organ ska få tillräckligt med syre genom hjärtats regelbundna pumpning.

Hur fungerar en pacemaker?

En konstgjord pacemaker fungerar genom att efterlikna hjärtats naturliga pacemaker. Genom att korrigera felaktiga elektriska signaler i hjärtat kan apparaten snabba upp ett för långsamt hjärtslag. Moderna pacemakers kan även anpassa sig efter kroppens aktivitetsnivå. Tränar du exempelvis ökar pacemakern automatiskt din puls för att säkerställa att kroppen får tillräckligt med syre.

Risker och komplikationer

Komplikationer i samband med pacemakeroperation är ovanliga, men de kan förekomma. Möjliga komplikationer inkluderar:

• Infektion på platsen där pacemakern implanterats
• Blåmärken eller kraftig svullnad
• Allergisk reaktion mot narkosen, även om detta är mycket ovanligt
• Kollapsad lunga
• Skada på blodkärl eller nerver nära implantationsstället

Försiktighetsåtgärder i vardagen

Tack vare teknikutvecklingen är det numera mycket osannolikt att elektriska störningar skulle få en pacemaker att sluta fungera. Vissa försiktighetsåtgärder är dock fortfarande kloka att följa:

• Mobiltelefon: Håll inte telefonen direkt mot pacemakern när den är påslagen. Apparaten kan feltolka mobilsignalen som ett hjärtslag, vilket i sin tur kan orsaka plötslig trötthet.
• Säkerhetskontroller: Gå inte långsamt genom metalldetektorer, eftersom pacemakern kan utlösa larmet. Om säkerhetspersonalen behöver använda en handhållen detektor, be dem att inte hålla staven nära pacemakern under längre tid.
• ID-kort: Bär alltid med dig ett pacemaker-ID-kort så att du enkelt kan visa personalen att du har en pacemaker.

Försiktighet vid medicinska ingrepp

Ska du genomgå en medicinsk procedur som innefattar elektromagnetisk energi är det viktigt att du berättar för läkaren att du har en pacemaker. Vissa ingrepp, exempelvis elektrokauterisering (en kirurgisk metod för att stoppa blödningar), kan störa pacemakerns funktion. Även kraftfull utrustning som motoraggregat och högspänningstransformatorer kan påverka apparaten negativt.