Kolesterol är ett naturligt förekommande ämne i blodet som spelar en viktig roll vid cellbildning, hormonproduktion och andra kroppsfunktioner. I förhöjda mängder är det dock farligt – till och med dödligt. Rökning har visat sig höja det lågdensitetslipoprotein (LDL) som kallas det "onda" kolesterolet, men det är framför allt dess sänkande effekt på högdensitetslipoprotein (HDL), det "goda" kolesterolet, som är mest skadligt för kroppen. Via sina effekter på kolesterolet kan rökning kraftigt öka risken för hjärt- och kärlsjukdom, som är den vanligaste dödsorsaken bland både män och kvinnor.
I en frisk kropp cirkulerar LDL-kolesterol med blodet och bidrar till kroppens normala funktioner. Finns det i överskott kan det dock ansamlas i kärlväggarna och bilda plack samt blockeringar – ett tillstånd som kallas ateroskleros. Blockeringar begränsar blodflödet och kan även leda till blodproppar som i sin tur kan stänga av blodtillförseln till hjärtat eller hjärnan, vilket orsakar hjärtinfarkt och stroke. Ett LDL-värde på 160 mg/dl eller högre betraktas som högt och innebär en ökad risk för hjärtsjukdom.
HDL-kolesterol rensar bort överskottskolesterol från blodbanan genom att transportera det från artärerna till levern, där det filtreras ut ur kroppen. Forskning tyder dessutom på att HDL kan bryta ner befintligt plack i kärlväggarna. Tack vare dessa funktioner kallas det "goda" kolesterolet, och för låga värden utgör en verklig risk. Ett HDL-värde under 40 mg/dl räknas som lågt och kopplas till förhöjd risk för både hjärtsjukdom och stroke.
Nikotin och andra giftiga ämnen i tobak tas snabbt upp via lungorna och in i blodströmmen. Där kan de orsaka minskat blodflöde till hjärtat, högt blodtryck, ökad puls samt skador på kranskärlen. Tobaksrök höjer LDL-kolesterolen samtidigt som den sänker HDL-kolesterolen markant, vilket ökar risken för blodproppar, hjärtsjukdom och stroke avsevärt.
Till skillnad från mycket av den bestående skada rökning kan orsaka kan kolesterolvärdena återgå till normala nivåer redan inom några veckor efter rökstopp. Studier visar dessutom att även att minska rökandet kan ha en positiv effekt på kolesterolbalansen i kroppen.
Det finns många vägar till ett rökfritt liv. En bra första början är att kontakta din läkare eller din vårdcentral, exempelvis via 1177 Vårdguiden. I Sverige kan du även ringa Sluta röka-linjen på 020-84 00 00 för kostnadsfri rådgivning, eller vända dig till organisationer som Hjärt-Lungfonden och Cancerfonden. Med tanke på risken för hjärtsjukdom – och din totala livslängd – kan beslutet att sluta röka idag bli skillnaden mellan liv och död.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online