I många år använde kvinnor rutinmässigt hormonersättning (HRT) för att hantera besvären under klimakteriet, såsom värmevallningar och humörsvängningar. Hormonerna ersatte de ämnen som kroppen slutat producera, och man trodde länge att de också skyddade kvinnorna mot hjärtsjukdom. År 2002 fann dock den stora studien Women's Health Initiative (WHI) att hormonbehandlingen faktiskt kan öka risken för hjärtattack och orsaka andra allvarliga hälsoproblem.
Women's Health Initiative undersökte hur hormonersättning påverkar kvinnor i klimakteriet. Två former av hormonterapi granskades: östrogen i kombination med gestagen samt enbart östrogen. Studien genomfördes eftersom tidigare forskning gett motsägelsefulla resultat kring sambandet mellan hormonterapi och ökade hälsorisker. Tidigare data hade nämligen antytt att hormoner skyddade kvinnor mot hjärtsjukdom efter menopausen.
När resultaten presenterades i maj 2002 visade de att kvinnor som tog östrogen tillsammans med gestagen hade en högre risk att drabbas av hjärtattack. Denna grupp hade dessutom fler fall av stroke och blodproppar. Kvinnorna i studien uppmanades därför att sluta ta sina hormonpreparat.
Kvinnor som enbart fick östrogen rapporterade inte någon högre frekvens av hjärtattack, men de drabbades dock oftare av stroke och blodproppar.
Tre år senare, delvis till följd av WHI:s och andra HRT-studiers resultat, utfärdade den amerikanska expertgruppen U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) en rekommendation mot rutinmässig användning av kombinerad östrogen- och gestagenterapi för att lindra klimakteriebesvär.
National Institutes of Health rekommenderar, tillsammans med andra hälsomyndigheter, andra metoder än hormonbehandling för att hantera klimakteriesymtom. De flesta är enkla livsstilsförändringar som gör övergångsåldern mer bekväm. Det innefattar att undvika starkt kryddad mat och koffein, vilka kan höja kroppstemperaturen, samt att sova i ett svalt rum.
Att hålla en hälsosam vikt och vara fysiskt aktiv kan också hjälpa. Sojabönor och vissa sojabaserade livsmedel innehåller ämnen som kan lindra värmevallningar. Antidepressiva läkemedel kan dessutom vara effektiva mot vissa av de känslomässiga besvär som är förknippade med menopaus.
En studie som publicerades i maj 2009 i Journal of the Medical Care Section of the American Public Health Association visade att minskningen av hormonterapi bland amerikanska kvinnor speglades av en minskning av hjärtattacker hos kvinnor. Antalet strokefall förblev dock stabilt. Det verkar alltså som att kvinnor som inte använder hormonbehandling drabbas av färre hjärtattacker.
Oron efter WHI-studien har med tiden lagt sig, men enligt Mayo Clinic ordineras hormonbehandling inte längre rutinmässigt som skydd mot hjärtsjukdom. Fortsatta djupgående analyser av WHI-data har dock visat att behandlingen kan ha vissa fördelar, särskilt för kvinnor i tidig menopaus.
En ny studie, Kronos Early Estrogen Prevention Study, har redovisat preliminära resultat som tyder på att påbörjad hormonbehandling i samband med menopausens start kan ge skydd mot hjärtattack. Forskningen är dock inte helt avslutad förrän om flera år.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online