Vad är hepatit? Orsaker, symtom och behandling

Hepatit är ett samlingsnamn för inflammation i levern. Tillståndet kan vara allt från övergående och lindrigt till allvarligt och livshotande, beroende på orsak och hur snabbt det upptäcks.

Vanliga orsaker till hepatit

Leverinflammation kan utvecklas av flera olika skäl:

• Virusinfektioner – framför allt hepatit A, B och C
• Alkoholmissbruk – långvarigt högt alkoholintag skadar leverceller
• Vissa läkemedel – bland annat paracetamol i stora doser
• Autoimmuna sjukdomar – där immunförsvaret angriper levern
• Övervikt och fetma – kan leda till fettlever och inflammation
• Ärftliga sjukdomar – exempelvis hemokromatos

Symtom att hålla utkik efter

Symtomen varierar med orsaken, men vanliga tecken på hepatit är:

• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Illamående och kräkningar
• Buksmärta, ofta i övre högra delen av buken
• Mörk urin
• Ljus, lerfärgad avföring
• Gulning av hud och ögonvitor (gulsot)

Olika typer av virushepatit

Hepatit A

Hepatit A sprids via förorenad mat eller vatten och är vanligast i länder med bristfällig sanitär standard, men kan även förekomma i Sverige, exempelvis vid utlandsresor. Infektionen går oftast över av sig själv och ger inte kronisk leversjukdom.

Hepatit B

Hepatit B smittar via blod och kroppsvätskor, till exempel vid oskyddat sex, delande av injektionsverktyg eller genom tatuering och piercing med icke sterilt material. Infektionen kan bli kronisk och kräver ofta långvarig medicinsk uppföljning.

Hepatit C

Hepatit C sprids främst via blodkontakt, oftast vid delning av kanyler eller genom tatuering och piercing med otillräcklig hygien. Idag finns effektiva läkemedel som botar de flesta med kronisk hepatit C.

Allvarligt tillstånd – men förebyggbart och behandlingsbart

Obehandlad hepatit kan leda till bestående leverskador, levercirros, leversvikt och i värsta fall dödsfall. Det finns dock goda möjligheter att skydda sig:

• Vaccin finns mot både hepatit A och hepatit B
• Effektiv behandling finns för hepatit C
• Tidig diagnos ökar chanserna till full återhämtning

Suspekterar du att du har drabbats av hepatit – till exempel om du får gulsot, mörk urin eller långvarig trötthet – bör du kontakta vården så snart som möjligt för undersökning och provtagning.