Sjögrens sjukdom: symtom, orsaker och behandling

Uppskattningsvis lever mellan en och fyra miljoner människor i USA med Sjögrens sjukdom. Sjukdomen drabbar fler kvinnor än män, och de som får diagnosen är oftast 40 år eller äldre. Idag finns ingen botande behandling, men flera behandlingsalternativ kan lindra symtomen. Konstgjorda tårar och kortikosteroider hör till de mest använda läkemedlen för patienter med diagnosen.

Vad är Sjögrens sjukdom?

Sjögrens sjukdom är en autoimmun sjukdom utan känd orsak. Enligt National Foundation of Celiac Awareness (NFCA) har personer med sjukdomen ett överaktivt immunsystem som angriper kroppens egna celler. De lymfocyter som normalt bildas för att bekämpa bakterier och infektioner vänder sig i stället mot kroppens fuktighetsproducerande körtlar, vilket ligger bakom många av sjukdomens typiska besvär.

Torra ögon, näsa och hud

Torra ögon är ett klassiskt symtom vid Sjögrens sjukdom. Enligt Sjogrens.org kan ögontorrhet leda till allvarligare komplikationer, exempelvis hornhinnesår och ögoninfektioner. Angreppet mot körtlarna orsakar även torrhet i näshålan, vilket kan ge en brännande känsla i näsan och återkommande näsblod. Bristen på fukt kan dessutom leda till hudutslag och torr, fjällig hud, liksom vaginal torrhet och smärtsamt samlag.

Muntorrhet

Enligt Mayo Clinic kan patienter med Sjögrens sjukdom drabbas av muntorrhet, ett tillstånd som kan orsaka svårigheter att svälja, karies och nedsatt smakupplevelse. Muntorrhet leder ofta till oral candidos, en svampinfektion i munnen, vilket gör god munhygien extra viktig för dessa patienter.

Ledvärk, trötthet och domningar

Enligt Arthritis Foundation kan Sjögrens sjukdom orsaka extrem trötthet som påverkar livskvaliteten avsevärt. Sjukdomen kan även ge domningar och stickningar i extremiteterna på grund av påverkan på det perifera nervsystemet, vilket ibland till och med kan orsaka domningar i ansiktet. Reumatiska besvär som artrit och ledvärk är andra vanliga symtom kopplade till sjukdomen.

Påverkan på lungorna

Sjögrens sjukdom orsakar ofta bindvävsrubbningar som leder till inflammation. Enligt National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS) i Bethesda, Maryland, kan denna inflammation ibland ge lungproblem som bronkit och lunginflammation. Dessa tillstånd beror ofta direkt på att lymfocyter tar sig in i lungvävnaden.

Påverkan på levern

Leveren påverkas ofta av immunsjukdomar, så det är inte förvånande att patienter med Sjögrens sjukdom också kan utveckla leverproblem. Leverförstoring eller förhöjda levervärden är bland de vanligaste avvikelseerna som kopplas till sjukdomen.

Påverkan på bukspottkörteln

I boken "The New Sjogren's Syndrome Handbook" förklarar författaren Steven E. Carson att pankreatit också kan vara ett symtom på Sjögrens sjukdom. Hans teori är att bukspottkörteln liknar spottkörtlarna till sin struktur, och att inflammation i båda ger en ökning av enzymet amylas. Amylas behövs för att bryta ner kolhydrater, och förhöjda nivåer kan upptäckas i blodprov, vilket kan bidra till att ställa diagnosen.

Sammanfattning

Sjögrens sjukdom är en komplex autoimmun sjukdom som kan påverka hela kroppen – från ögon, mun och hud till lungor, lever och bukspottkörtel. Även om sjukdomen inte kan botas kan rätt behandling och regelbundna läkarkontroller lindra symtomen och förbättra livskvaliteten. Kontakta din vårdcentral om du upplever långvarig torrhet, trötthet eller ledbesvär.