Vilken sjukdom hämmar immunförsvaret?

Den vanligaste sjukdomen som undertrycker immunförsvaret är HIV-infektion (humant immunbristvirus), som utan behandling kan leda till AIDS – förvärvat immunbristsyndrom. HIV angriper och förstör framför allt en typ av vita blodkroppar kallade CD4+ T-celler, även kallade hjälpar-T-celler. Dessa celler spelar en avgörande roll i att samordna immunsystemets försvar mot infektioner.

Som en följd av detta får personer med HIV ett försvagat immunförsvar och blir mer mottagliga för olika opportunistiska infektioner och vissa cancerformer, vilket kan leda till livshotande sjukdomstillstånd.

Så påverkar HIV immunsystemet

1. Smitta och inträde i kroppen

HIV överförs via kontakt med infekterat blod, sädesvätska, slidsekret eller bröstmjölk. När viruset väl kommit in i kroppen infekterar det främst CD4+ T-cellerna.

2. Utfarmning av CD4+ T-celler

HIV kapar cellernas maskineri för att tillverka kopior av sig själv och producera nya viruspartiklar. I takt med att antalet infekterade celler ökar sjunker nivåerna av friska CD4+ T-celler, vilket successivt försvagar immunsystemets förmåga att bekämpa infektioner.

3. Nedsatt immunförsvar

När nivåerna av CD4+ T-celler sjunker försämras immunsystemets förmåga att upptäcka och reagera på främmande patogener. Detta leder till ökad mottaglighet för opportunistiska infektioner och vissa typer av cancer.

4. Opportunistiska infektioner

Personer med HIV drabbas ofta av infektioner orsakade av mikroorganismer som normalt inte ger upphov till sjukdom hos personer med ett friskt immunförsvar. Vanliga opportunistiska infektioner i samband med HIV inkluderar pneumocystisjirovecii-pneumoni (PCP), toxoplasmos, kryptokockmeningit och Kaposis sarkom – en cancerform som orsakas av ett virus.

5. Påverkan på andra immunceller

Även om HIV främst riktar sig mot CD4+ T-cellerna kan viruset också påverka CD8+ T-celler (cytotoxiska T-celler) samt minnes-B-celler, vilket ytterligare försvagar kroppens försvar.

Behandling och prognos

Det är viktigt att komma ihåg att effektiv antiretroviral behandling (ART) kraftigt kan bromsa utvecklingen av hivinfektionen och bevara immunsystemets funktion. Med regelbunden och korrekt efterlevnad av behandlingen kan personer med HIV idag leva långa och hälsosamma liv, tack vare en låg virusnivå i blodet och minskad risk för opportunistiska infektioner och aidsrelaterade komplikationer.