Enterococcus faecalis-infektion – symtom, behandling och förebyggande åtgärder

Bakterien Enterococcus faecalis finns naturligt i tarmfloran hos alla människor redan strax efter födseln. I sällsynta fall kan en stam bli sjukdomsalstrande och orsaka en rad allvarliga infektioner. Detta sker oftast hos sjukhusvårdade patienter, och behandlingen av dessa infektioner visar sig ofta vara komplicerad.

Mutation gör bakterien farlig

Enterococcus faecalis av stammen V583 blir ett problem när bakterien bär på en genetisk mutation som gör det möjligt för den att angripa mänskliga vävnader. Mutationen innebär att gener på bakteriens kromosom 17 har tagits bort, enligt forskning som publicerades i den vetenskapliga tidskriften BMC Genomics den 19 april 2009.

Vilka infektioner kan bakterien orsaka?

Muterade Enterococcus faecalis-bakterier kan ge upphov till postoperativa infektioner i bukväggen, hudinfektioner vid injektionsställen, hjärnhinneinflammation (meningit), urinvägsinfektioner, blodförgiftning (bakteremi) samt endokardit, det vill säga inflammation i hjärtats inre hinna.

Cirka 12 procent av de 28 502 vårdrelaterade infektioner som rapporterades till Centers for Disease Control and Prevention (CDC) under 2006 och 2007 orsakades av enterokockbakterier.

Symtom vid infektion

Symtomen varierar beroende på vilka organ som drabbas. Generella tecken på en bakteriell infektion är feber, energibrist, smärta i det drabbade området och allmän svaghet.

Hudinfektioner ger ofta rodnad och klåda.
Hjärnhinneinflammation kan orsaka stel nacke, kraftig sömnighet och aptitlöshet.
Patienter med bakteremi drabbas av frossa och lågt blodtryck.
Personer med endokardit får andnöd, nattsvettningar och oregelbunden hjärtrytm.

Behandling

Enterococcus faecalis är resistent mot de flesta antibiotika, vilket gör behandlingen svår. Långvarig behandling med aminoglykosider och cellväggsaktiva antibiotika (exempelvis amoxicillin och ceftriaxon) kan utrota infektionen, men läkemedlen kan även ge upphov till sekundära infektioner eftersom de dödar de nyttiga bakterier som normalt skyddar kroppen.

Dessutom kan aminoglykosider som neomycin och gentamicin orsaka hörselnedsättning och njurskador, vilket kräver noggrann övervakning under behandlingen.

Förebyggande åtgärder

CDC publicerade år 2008 över 150 sidor riktlinjer för att förebygga vårdrelaterade infektioner, så kallade nosokomiella infektioner. Kort sammanfattat handlar riktlinjerna om att sjukvårdspersonal måste rengöra, desinficera och sterilisera alla ytor och apparater noggrant och konsekvent.

Eftersom de flesta infektioner orsakade av Enterococcus faecalis kommer från patientens egen kropp kan profylaktisk antibiotika före och eventuellt efter operation rekommenderas vid ingrepp med hög infektionsrisk, exempelvis tandkirurgi eller mag-tarmkirurgi.

Vid misstanke om infektion bör du alltid kontakta sjukvården för korrekt diagnos och behandling.

Infektionssjukdomar