En mörk eller svart, tjärartad tarmrörelse (melena) indikerar ofta blödning från övre mag-tarmkanalen och beror nästan alltid på blod från lesioner ovanför tunntarmen. Övre GI-blödningar kan vara långsamma, kroniska och ockulta eller kan vara snabba och allvarliga nog att ge hematemes och hypovolemisk chock. När gastrointestinal blödning är tillräckligt långsam för att tillåta matsmältning av kolonbakterier, antar blodet ett mörkare utseende, blir svart och tjäraktigt och liknar kaffesump
