Är det farligt med lågt kolesterol? Vad forskningen faktiskt säger

Den traditionella uppfattningen är att högt kolesterol är skadligt och att lågt kolesterol är bra. Även om detta stämmer i de flesta fall visar ny forskning att extremt låga kolesterolvärden faktiskt inte alltid är hälsosamma. Här går vi igenom vad kolesterol gör i kroppen – och varför alltför låga nivåer kan innebära risker.

Vad är kolesterol och vilken funktion har det?

Kolesterol är ett fett som finns i blodet och som är helt nödvändigt för god hälsa. Kroppen använder det bland annat för att bygga cellväggar och producera hormoner. Det finns två huvudtyper av kolesterol: lipoproteiner med hög densitet (HDL) och lipoproteiner med låg densitet (LDL). Båda typerna transporteras runt i kroppen via blodet.

Det så kallade dåliga kolesterolet – LDL

Lipoproteiner med låg densitet (LDL) transporterar fett till cellerna, där det används för att bygga upp cellväggar. Problemet uppstår när det finns för mycket LDL i blodet. Då kan fettet bilda plackavlagringar på blodkärlens väggar, vilket i sin tur kan leda till blockeringar. Ett högt LDL-värde betraktas därför som skadligt och ökar risken för hjärt- och kärlsjukdom.

Det så kallade goda kolesterolet – HDL

Lipoproteiner med hög densitet (HDL) gör motsatsen: de transporterar fett bort från cellerna och till levern, där det rensas ut ur blodet. De flesta vårdgivare anser att höga HDL-värden är fördelaktiga, eftersom de hjälper till att hålla det kardiovaskulära systemet rent och friskt.

Varför kan lågt kolesterol vara ett problem?

Forskningen har på senare år uppmärksammat att även mycket låga kolesterolvärden kan kopplas till hälsorisker:

• Hjärt- och kärlhälsa: Kardiologen Dr. Thomas Behrenbeck vid Mayo Clinic har rapporterat ett samband mellan låga HDL-värden hos kvinnor och en ökad risk för hjärtsjukdom.
• Cancerrisk: En studie som publicerats i Journal of the American College of Cardiology associerade extremt låga LDL-värden med en ökad risk för cancer.

Sambandet mellan lågt kolesterol och psykisk hälsa

När de totala kolesterolnivåerna i kroppen är låga påverkas även serotoninhalterna, en signalsubstans som spelar en viktig roll för humöret. En studie från Duke University Medical Center fann ett samband mellan extremt lågt kolesterol och depression.

Sammanfattning

Kolesterol behövs för att kroppen ska fungera optimalt, och målet bör inte vara så låga värden som möjligt. Högt LDL-värde är fortfarande den största risken för hjärt- och kärlsjukdom, men extremt låga nivåer – särskilt av HDL – kan också kopplas till negativa konsekvenser. Tala alltid med din läkare innan du gör ändringar i kost eller medicinering, så att dina kolesterolvärden ligger inom ett hälsosamt intervall.