Kolesterol är ett fettliknande ämne som finns i samtliga celler i människokroppen och cirkulerar i blodet tillsammans med andra blodfetter. Ämnet är livsnödvändigt för flera av kroppens funktioner, men när nivåerna blir för höga kan det utgöra en allvarlig hälsorisk. LDL-kolesterol (low-density lipoprotein), ofta kallat det "onda" kolesterolet, är den typ som anses mest skadlig.
Kroppen behöver kolesterol för att bygga upp cellmembran och producera vissa hormoner, bland annat könshormoner och kortisol. Kolesterolet har dock en vaxartad konsistens och kan inte lösas upp i blodet. Därför kan det vid förhöjda nivåer börja fastna i blodkärlens väggar och bilda plack som täpper till artärerna. Ett högt totalkolesterolvärde i blodet ökar risken för kranskärlssjukdom.
Eftersom kolesterol inte kan färdas fritt i den vattenbaserade blodströmmen behövs särskilda transportproteiner. Dessa kallas lipoproteiner och omsluter kolesterolet så att det kan transporteras genom blodet till de platser där det behövs. Utan lipoproteinerna skulle kolesterol alltså inte kunna nå fram till kroppens vävnader.
LDL är den vanligaste transportören av kolesterol i blodet. Partiklarna fraktar kolesterol från levern ut till kroppens vävnader och vidare mot artärerna. När LDL-nivåerna är normala sker detta utan problem, men i överskott börjar partiklarna fastna i kärlväggarna.
Eftersom LDL ansvarar för att föra kolesterol till artärerna leder förhöjda nivåer till att kolesterol ansamlas i kärlväggarna. Med tiden bildas plack som smalnar av blodkärlen och gör dem stelare – ett tillstånd som kallas åderförkalkning (ateroskleros). Detta ökar risken för hjärt- och kärlproblem, exempelvis kärlkramp, hjärtinfarkt och stroke.
Många tror att LDL-kolesterolet i sig är ett "dåligt" ämne, men det rör sig om exakt samma kolesterol som annars betraktas som nyttigt. Faran ligger inte i molekylen själv, utan i att den transporteras till områden där blodflödet måste vara högt och fritt. Koncentrationen och partiklarnas storlek i dessa områden är det som kan orsaka hälsoproblem.
LDL-kolesterolen mäts rutinmässigt vid blodprov, ofta i samband med hälsoundersökningar. Höga värden kan leda till ökad plackbildning och åderförkalkning, vilket gör artärerna trängre och mindre elastiska. Detta ökar i sin tur risken för kärlsjukdomar, hjärtinfarkt och stroke avsevärt.
Det går ofta bra att påverka sina kolesterolvärden genom livsstilsförändringar. En kost rik på fibrer, grönsaker, fet fisk och omättade fetter, kombinerad med regelbunden fysisk aktivitet, minskad rökning och begränsad konsumtion av mättat fett kan hjälpa till att sänka LDL-nivåerna. I vissa fall kan läkare även rekommendera läkemedel, exempelvis statiner, beroende på din totala riskprofil.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online