Ett överskott av kolesterol i kroppen kan leda till flera allvarliga hälsoproblem, särskilt när det ansamlas i blodkärlen. Kolesterol är visserligen ett livsviktigt fett som kroppen behöver för att bygga celler och producera hormoner, men förhöjda nivåer – framför allt av LDL-kolesterol, det så kallade ”onda” kolesterolet – kan skada kärlen och öka risken för hjärt- och kärlsjukdomar.
Höga kolesterolnivåer, i synnerhet LDL-kolesterol, kan bidra till utvecklingen av ateroskleros, vilket innebär att plack bildas på artärernas insida. Placket består av kolesterol, fett, kalcium och andra ämnen. När placket växer smalnar blodkärlen av och blodflödet begränsas.
Ateroskleros kan leda till hjärtsjukdom, däribland kranskärlssjukdom, som uppstår när plack blockerar kransartärerna som försörjer hjärtmuskeln med blod. Detta kan orsaka bröstsmärta (angina), hjärtinfarkt och i värsta fall plötslig hjärtdöd.
När plack bildas i de kärl som leder blod till hjärnan kan det orsaka en stroke. En stroke inträffar när blodtillförseln till en del av hjärnan avbryts, vilket leder till hjärnskador. Högt kolesterol är en betydande riskfaktor för stroke.
Plack kan också ansamlas i artärerna i benen, vilket ger perifer kärlsjukdom. Symtomen kan vara smärta, domningar, svaghet eller köldkänsla i benen, särskilt vid gång eller fysisk ansträngning.
Plackbildning i halspulsådrorna, som försörjer hjärnan med blod, ökar risken för stroke. Detta tillstånd kallas carotisstenos och upptäcks ofta i samband med läkarundersökning eller efter neurologiska symtom.
Högt kolesterol kan bidra till utvecklingen av ett aortaaneurysm, det vill säga en utbuktning på aorta – kroppens största blodkärl som transporterar blod från hjärtat till resten av kroppen. Ett brustet aortaaneurysm är livshotande och kräver akut vård.
Högt kolesterol förekommer ofta tillsammans med andra delar av det metabola syndromet, exempelvis högt blodtryck, övervikt och nedsatt glukostolerans. Metabolt syndrom ökar risken för hjärtsjukdom, stroke och typ 2-diabetes.
Vissa studier tyder på att höga kolesterolnivåer kan försämra immunförsvarets funktion, vilket gör individen mer mottaglig för vissa infektioner. Forskningen på området pågår dock fortfarande.
Ett högt kolesterolvärde orsakar ofta inga märkbara symtom, vilket gör att många lever med risken utan att veta om det. Därför är regelbundna kolesterolkontroller viktiga, särskilt om du har ärftliga riskfaktorer eller lever en stillasittande livsstil. Genom att kombinera regelbundna hälsokontroller med en hälsosam livsstil – balanserad kost, fysisk aktivitet, rökstopp och stresshantering – kan du förebygga eller hantera högt kolesterol och minska risken för relaterade hälsoproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online