En korrekt matsmältning av mat och dess näringsämnen kräver att den intagna födan systematiskt bryts ner till mikroskopiska molekyler som kroppen lättare kan ta upp. Bukspottkörtelns exokrina funktion spelar en avgörande roll i denna process genom att utsöndra enzymer som hjälper till att sönderdela stora molekyler i maten. Ett tillstånd som kallas exokrin pankreasinsufficiens (EPI) uppstår när bukspottkörtelns exokrina funktion sviktar, vilket leder till en rad hälsoproblem när kroppen inte får de näringsämnen den behöver.
När vi äter aktiveras bukspottkörtelns exokrina funktioner. De exokrina acinära cellerna utsöndrar matsmältningsenzymer som börjar bryta ner maten i mindre partiklar, vilket gör dem lättare att smälta och ta upp när de når tunntarmen. Dessa enzymer omfattar pankreatiska proteaser, amylaser, lipaser och nukleaser, vilka smälter proteiner, kolhydrater, lipider (fetter) respektive nukleinsyror.
Skadade acinära celler leder till brist eller fullständig avsaknad av dessa enzymer, vilket gör att maten förblir i makromolekylform. Förlusten av matsmältningsenzymer resulterar i malabsorption av livsviktiga näringsämnen.
De vanligaste orsakerna till EPI hos människor är cystisk fibros, pankreascancer, trauma mot bukspottkörteln samt kronisk pankreatit. De acinära cellerna har en betydande funktionell reserv – enzymutsöndringen räcker nämligen till tills cirka 90 procent av cellerna är skadade. Detta innebär att en person kan bära på EPI i åratal innan några tydliga tecken på sjukdomen visar sig.
EPI förekommer oftast hos hundar och katter, men betydligt oftare hos hundar. Hos hundar orsakas tillståndet av en nedbrytning av de acinära cellerna, ett tillstånd som kallas acinär cellatrofi, medan kronisk pankreatit vanligtvis ligger bakom hos katter. Precis som hos människor kan hundar och katter ha EPI länge innan kliniska symtom uppträder.
Vissa hundraser, däribland schäfer, drabbas oftare än andra raser på grund av en genetisk benägenhet för sjukdomen.
Människor och djur uppvisar i stort sett samma tecken och symtom på EPI. Bland dessa finns polyfagi (tvångsmässig hunger) och diarré. Hos djur kan även kräkningar förekomma. Avföringen är ofta lös, frekvent och innehåller en onormalt hög mängd fett – ett tillstånd som kallas steatorré.
Felaktig nedbrytning och malabsorption av mat leder dessutom till viktminskning och vitaminbrister, vilket i sin tur kan ge upphov till flera andra hälsoproblem, eftersom kroppen saknar de näringsämnen som krävs för sina nödvändiga processer.
Pankreasenzymtillskott utgör den vanligaste behandlingen av EPI för både människor och djur. Tillskotten ges vanligtvis i pulverform till djur och i tablettform till människor och innehåller extraherade pankreatiska proteaser, amylaser, lipaser och nukleaser.
Hos människor smälter tillskotten av amylaser och proteaser effektivt kolhydrater respektive proteiner. Lipaserna bryter dock inte ner fett lika effektivt, och malabsorption av fett kvarstår därför ofta. Orsaken till detta fenomen studeras fortfarande av forskare.
För djur finns en andra, men mer ovanlig, behandlingsmetod: att utfodra hundar och katter med cirka 30–90 gram färsk, rå nötpankreas per dag. Vid korrekt lagring bevaras den enzymatiska aktiviteten i flera månader.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online