Celiaki, tidigare ofta kallad glutenskrov eller celiacsprue, är en sjukdom i tunntarmen som skadar tarmens slemhinna. För den som drabbas kan symtomen påverka i princip alla delar av vardagen. Behandlingen består av en strikt glutenfri kost som begränsar den skadliga reaktionen och lindrar besvären. Celiaki har dessutom kopplats till flera andra sjukdomar, däribland tjocktarmscancer. Det finns idag ingen botande behandling, men forskningen går ständigt framåt.
Celiaki orsakas av en reaktion mellan gluten och tarmens innersta slemlager. Proteinet gliadin, som finns i gluten, är den främsta utlösaren av reaktionen mot tarmslemhinnan. Gluten förekommer i många livsmedel och kommer från vete, råg, korn och havre. Forskarna är fortfarande osäkra på exakt hur gliadin blir skadligt för tarmen, eftersom denna omvandling ännu inte är fullständigt kartlagd.
Symtomen på celiaki inkluderar buksmärtor, uppblåsthet och gasbesvär. Diarré är också ett vanligt besvär och beror på att tarmen inte längre kan ta upp fettet från maten på ett normalt sätt. Nedsatt upptag av fett och näringsämnen är ett av de största problemen vid celiaki och kan leda till viktnedgång, blodbrist (anemi) och undernäring. Många patienter får dessutom lättare blåmärken och upplever muskelsvaghet. Celiaki kan i vissa fall även bidra till ofrivillig barnlöshet.
Personer med celiaki kan även drabbas av andra hälsoproblem. Vanligt förekommande är återkommande och smärtsamma munsår, insulinberoende diabetes samt sjukdomar i sköldkörteln. Reumatoid artrit är också vanligare bland celiakipatienter än i resten av befolkningen. Enligt Dr. Dennis Lee är cancer i tjocktarmen flera gånger vanligare hos personer med celiaki jämfört med de som inte har sjukdomen.
Exakt hur tjocktarmscancer hänger samman med celiaki är inte helt klarlagt. Cancerformen tenderar att utvecklas hos dem som levt med obehandlad celiaki i 20–30 år. Diagnosen kan vara svår att ställa, eftersom den inflammation i tjocktarmen som celiakan orsaker ger liknade symtom. Tecken på tjocktarmscancer kan bland annat vara blodbrist, buksmärtor, viktnedgång och feber. Hos celiakipatienter som redan har sina besvär under kontroll med en glutenfri kost kan dessa symtom dock föranleda att läkaren undersöker om tjocktarmscancer föreligger.
Vissa läkare menar att en strikt glutenfri kost kan minska risken att utveckla tjocktarmscancer hos personer med celiaki. Även om kosten rekommenderas för att lindra symtomen finns det ännu inga entydiga bevis för att den faktiskt sänker cancerrisken. Prognosen när celiakipatienter väl insjuknar i tjocktarmscancer är oftast sämre, vilket gör att allt som potentiellt kan minska risken är värt att prova. Regelbundna läkarbesök, god kontroll över kosten och uppmärksamhet på nya eller förändrade symtom är därför extra viktigt för denna patientgrupp.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online